蜕皮前夜或已进人蜕皮初期阶段的蚤状幼体，都有明显的蜕皮征兆。 蜕皮前的蚤状幼体，复眼看上往像蒙了一层膜一样，同时 ，幼体摄食显著削减。 刚起头进进蜕皮阶段的第5 期蚤状幼体，明显的身形特征是头胸部5 对胸足都伸曲到头胸外面，背刺中的一条红色素线缩成1 个红色素点，并下移到背刺基部。
蚤状幼体在蜕皮时，先是体液浓度增加， 旧皮与新皮发作别离，然后在幼体头胸甲的后缘与腹部接壤处向背刺标的目的做一“人 ”字形裂口，而且愈裂愈大，蚤状幼体腹部伸曲且折向头胸部，新体的腹部、头胸部及其附肢就从裂痕处蜕出旧皮。 刚蜕皮的蚤状幼体娇嫩通明，立即能活动。
大眼幼体、幼蟹或黄蟹的蜕皮或蜕壳，与蚤状幼体蜕皮过程大致不异。幼蟹期以前的河蟹个别太小，需借助剖解放大镜才气看得清晰。黄蟹蜕壳过程如下： 蜕壳初期，先沿黄蟹头胸甲后缘与腹部接壤处产生裂痕，裂痕宽度约2 ~ 3 毫 米 。此时 ，透过裂口处的一层通明的体膜，能够看到黄蟹体内的肠管和黄色的肝脏。
别的在黄蟹头胸甲的两前侧部的侧板线处，也呈现裂痕。接 着 ，黄蟹旧头胸甲与躯体之间的裂口逐渐扩展，裂痕可一下增大到5毫米以上，从裂痕处露出黑色的柔嫩新体。在那一阶段，河蟹仍能爬动，同时身体各部（如复眼、触角和颚足）都在陆续活动。 继新体从旧壳展露之后，河蟹起头静伏不动，两只螯足平放于额前口器之下，第 1 对步足伸向前端，爪尖着地，余足平放，眼柄高举 ， 摆好了一副规矩的蜕壳架势。
此 时 ，新体在旧壳内通过各部肌肉的收缩和扭动，头胸部不竭向后上方抬高和退缩，步足也向中间攒集，腹部则陪伴着头胸部的抬高而起首离开旧壳。 当胸部步足和螯足都离开旧壳的束缚时，一刹那 间 ，新体的步足由集拢而快速散开，伸展于头胸部的两侧， 蜕壳遂告完毕。
整个蜕壳过程只需4 分钟摆布。河蟹蜕下的旧壳，无缺无损，粗看时难辨实伪 。 蜕壳后的新体，体 黑 （幼 蟹 则 为 黑 色 花 纹 ），螯足绒毛粉红色。 颚足和触角活动如常，步足能迟缓爬行。此刻的河蟹，通体柔嫩，俗称“软壳蟹”，活动才能很弱。
但跟着时间的推移，河蟹皮膜状的新壳逐步硬化， 2 4 小时后，即能到达必然的硬度，蟹也恢复体力， 起头一般活动。因而，河蟹在蜕壳的历程中和刚蜕壳不久，尚无御敌才能，是生射中的求助紧急时刻。河蟹在蜕往旧壳的同时，它的内部器官（如胃、 鳃 、后肠及三角膜等）也都逐个蜕往几丁量的旧皮，以至胃内的3 块齿板和梳状骨也要更新。
其 中 ， 鳃的蜕皮是陪伴胸足的蜕壳一路停止的， 鳃的旧皮蜕出后，新体的头胸甲再封锁鳃腔。此外 ，蟹体上的刚毛均随河蟹旧壳一路蜕往，新毛由新体长出，与旧毛无关。河蟹蜕壳所需时间，随个别大小差别而有不同，个别越小蜕壳愈快。凡是蜕壳约需3 ~5分 钟 。
假设蜕壳过程发作毛病， 蜕壳时间就会耽误，以至因不遂而致河蟹灭亡。河蟹蜕壳其实不只限于在水中停止。河蟹每蜕壳1 次其体形和体重都有显著的改变和增长。例 如 ，体 长 2。 9 厘米的小蟹， 蜕壳后，体 长 增 大 到 4。 7 厘 米 ，体宽增大到 4。
5 厘米；体 长 6 。 0 厘米 、体 宽 6。 5 厘米的黄蟹， 蜕壳 后 ，体长增大到8。 0 厘米，体宽增加到8。 7 厘米。