从1994年我国得以走进互联网大潮起头，收集凭仗其得天独厚的信息优势，潜移默化却强劲地刺激着收集用户的阅读兴致和写做激动，让我国的收集文学平台从最后的社区论坛和电子杂志，逐步改变为风气悬殊、有着差别阅读群和不异市场价值的文学网。传统的纸量文学载体的购置空间有限、传布速度慢等因素决定了其开展的局限，那也是形成传统做家贫乏的间接原因。收集的特征则与传统纸量写做相反，收集的云存储和开放空间的特量，以及写做颁发过程中的简单形式审核让人人都能成为写手，以至摇身一酿成为名利双收的大神、专业做家，激发了广阔文学喜好者投身创做的激动，也为各个文学网的迅猛开展供给了源源开展得动力。
提起我国收集文学的渊源，最早能够逃溯到1997 年美籍华人墨威廉兴办的中文原创收集文学网站——“榕树下”。做为其时国内文学网站的元始天尊，“榕树下”的阅读内容都是免费的，对峙以“纯文学”为目标，贸易化还没有丝毫征兆。首发连载过包罗《生命的留言—灭亡日志》在内的一部部具有强大生命力的文学做品，尔后相继成立的其他文学网站，如“文学城”、“卧虎居”、“黄金屋”等，同样不具备将文学做品转换为经济收益的可能，那些网站的内容通过扫描实体出书物的手段，再将其电子版登载在网站上，不具备一丁点的原创性，至于版权意识更是稀薄。20世纪90年代我国收集文学都处于萌芽形态，从创做到运营的各个方面都还不成熟，网站内容原创度低、写手创做热情不高，大多网站以资本共享的目标为主，再通过拜候量的进步，来收取少量的告白费，招致运营资金匮乏，文学网站跟市场经济接轨更是远远无期。
我国那种早期无盈利的文学网站形式不断持续到2000年纳斯达克大崩盘，世界经济泡沫的幻灭间接招致良多免费网站无法保存宣告封闭，收集文学网站的运营者不能不从头规划其网站的定位和盈利形式，以期在猛烈的合作中谋取保存，国内的收集文学网站停止盈利形式的困难摸索，驶进的轨道次要有两条，一是进军线下出书行业，二是网上付费阅读，那是两种截然相反的盈利形式。
进军线下出书那一战线的前驱，是在千禧年红遍收集的文学网站“龙的天空”。2001年的时候，该网站出巨资筹建的线下出书部分，起头逐步把网站的开展重心转移到传统出书营业上。随即“榕树下”和刚呱呱坠地的“幻剑书盟”也起头效仿，通过各自手段谋求与传统出书机构的协做。那种网站运营形式使得我国很多文学网站在其时的互联网泡沫海潮下得以幸免于难，不至于沉溺堕落到破产倒闭的地步，可是那种形式不契合世界出书趋向以及收集文学难以遭到挑剔的实体书读者群的承认，文学网站的那种贸易形式仅仅庇护不久，就不胜庇护网站运营、稿费付出以及出书费用的重担，很多收集文学网站起头将目光投到读者的身上，对网站的某些文学做品设置VIP阅读权限，从而停止收费。
更先对网上付费阅读停止测验考试的是“星骸原创文学网”，那个本来没没无闻的文学网站在创建伊始就以盈利为运营目标。2002年，“星骸原创文学网”通过VIP阅读提成第一次实现了文学网站的网上阅读收费，可是那种势头庇护不久，因为该网站过于急功近利，漠视文学做品的量量与规模，做者所得稿费无法使其实现可持续创做，“星骸原创文学网”的开展前途因而遭到了障碍。
让网上付费阅读普遍妥帖的是同样在21世纪初成立的起点中文网，如今它已经是举世皆知的大文学网站了。该文学网站从2003年10月起头停止对VIP会员的订阅收费。一般情状是如许的，网站会先开放一部门文学做品供不特定网站用户免费阅读，假设该做品阅读量大遭到读者的逃捧，网站编纂就会以章节为单元，根据该章节的量量和字数设置收费原则，并按2分/千字的稿费轨制付出给原创做者。起点中文网那个完美的稿费轨制之后几乎成了行业原则，各大收集文学网站纷繁借鉴。从此，收集文学的阅读收费成为国内各大支流文学网站的次要盈利形式。
到了第二年，有了阅读盈利形式的根底，国内文学网站的运营始进进融资的财产链阶段，其标记性事务是浩大集团对起点中文网的收买。陪伴浩大集团雄厚本钱的流进，起点中文网驶进了高速开展的轨道，到了2005年4月，其网站的日IP已超越4000万，每月发放给做者的稿酬超越70万元，远远甩开了其他文学网站，成为了首屈一指的“超等文学网站”。现在跟着晋江文学网、纵横小说网的兴起，起点中文网照旧凭仗超越20%的市场份额稳戴第一大收集文学网站的桂冠。
能够说，阅读收费形式是收集文学及其网站开展的一个汗青性变革，假使说在那之前的收集文学还处在萌芽形态，那么该形式推行后，收集文学才从整体上脱节了不成熟的行业阶段，网站运营逐步实现更高级此外财产集约化，做者的创做题材也随之类型化、多样化，逐步开展成文学界一股不成漠视的重生力量。