表示了一种恬淡天然、平静静谧的田园光景。
诗的开篇说，年轻时就没有适应世俗的性格，生来就喜欢大天然的风物。“误落尘网中”，很有些自责逃悔的意味。以“尘网”比官场，见出诗人对污浊官场的鄙夷和厌恶。
“羁鸟”、“池鱼”都是失往自在的动物，陶渊明用来自喻，表白他正像鸟恋回林、鱼思故渊一样地思恋美妙的大天然，回到天然，也即重获自在。
那么生计若何庇护呢？“开荒南野际”就能够填补以前的过失，得以“守分回园田”了。 固然陶渊明从小生活在庐山脚下，那里的丘山、村子本来非常熟悉，但此次是脱节官场羁绊，从樊笼尘网中永久回到自在六合，所以有一种特殊的喜悦之情和清新之感。
他后顾前瞻，远眺近看，方宅、草屋、榆柳、桃李、村子、炊烟，以致深巷狗吠、桑颠鸡喊、无不是田园实景，又无一不构成诗人胸中的实趣。
“热热”，远景迷糊；“依依”，轻烟袅袅。在那冲淡静谧之中，加几声鸡喊狗吠，越发点染出乡居生活的平静幽闲。
结尾四句由写景而写心，“虚室”与“户庭”对应，既指闲暇沉寂的居室，又指诗人悠然常闲的心境。结尾两句“久在樊笼里，复得返天然”回应了诗的开头。那里展现的人格，即非别墅蓬菖人，又非田野农人。罢官回隐的士医生有优胜的物量生活，锄禾田间的农人欠缺陶渊明的精神生活，所以陶渊明是实正能领略天然之趣、实正能从躬耕劳做中获得心灵安逸的诗人和愚人。
“返天然”是那首诗的中心题旨。它是诗人人心理想，也是那组田园诗的主旋律。
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