農曆7月客家義民祭即將展開，祭典中備受矚目标就是百斤神豬比賽。看似熱鬧的神豬比賽背後，卻是豬隻痛苦的一生。這些祭奠的神豬往往經歷長達2、3年的強迫餵食，体态瘦削、無法行動，并且一身是病。
動物保護團體不斷唤籲社會，應廢行虐養神豬，卻總是被寺廟以「宗教自在」、「客家傳統」理由拒絕。台灣動物社會研究會10日召開記者會，公佈神豬虐養錄影帶，邀請客家耆老表達反對意見，唤籲義民祭典應回歸精神核心，不要流於形式。
義民祭起源於清朝時期，林爽文和墨一貴分別起身反清，從中部與南部门別往北部進攻，當時清兵潰敗，客家聚落紛紛組織民兵對抗。新竹與苗栗一帶的客家庄民兵，順利阻遏林爽文與墨一貴的攻擊，保護了家園。後來客家庄的子弟感念這些民兵的犧牲，成立義民廟供奉他們。
本来以感念義民犧牲為主的祭典出現「神豬比賽」，這些重達1千台斤的豬隻，透過殘忍的強迫餵食增加體重，為了要讓豬不斷增肥，限造牠們的活動自在。台灣動物社會研究會拍攝的影片中指出，這些豬一餐被強迫灌食30至40台斤飼料，關在狹窄的籠子，只能翻身無法站立，許多豬在餵養過程中灭亡。而養成近千斤的豬，不单內臟變型并且癱瘓、全身是病，即便能活下來，也得面對在祭典上被活生生割喉放血致死的恐惧命運。
比賽絕非需要儀式
動物社會研究會執行長墨增宏表达，為了瞭解神豬比賽事实是不是宗教 俗，他們訪談了全台56間義民廟，有效訪談43家，發現進行神豬比賽的僅佔18％。别的22間義民廟雖有全豬祭奠，但沒有比賽，剩下13間廟則無全豬祭奠儀式，可見神豬比賽並非義民祭的需要儀式。
身為客家人的墨增宏本身家也參加祭奠，整個庄頭1200多戶的人家，僅有120戶贊成參與神豬比賽，這些家戶都是处所政治人物，可見神豬比賽已成為政治人物或处所頭人競爭的体面大賽。而拿來比賽的神豬，則由專業養豬戶飼養販賣。
聯合大學客家研究所林本炫表达，豬隻獻祭在漢人與客家族群都很常見，所有的社會都以最珍貴的東西獻祭，早期農業社會中，不随便獲得豬肉，因而用豬肉祭拜神明。在祭奠中加进比賽，本来是為了提拔祭典的兴趣性，並非宗教崇奉的一部门。
林本炫強調，最后各人都是用天然体例養豬，但這2、30年間，義民祭開始出現以非天然餵養的狀況，許多寺廟為了行銷反而深化比賽神豬的儀式。
虛榮背後 手段殘忍
兩河文化協會理事長姜信淇也指出，客家族群祭拜義民的儀式中，最有特色的其實是「挑擔供飯」儀式，「以熟食祭拜，代表人與受祭拜者之間的緊密關係，這樣的祭拜体例是客家族群特有的文化內涵。」現在的祭典已失往本来的精神，反而只著重神豬比賽的虛榮形式。
選專門飼養神豬的業者馮先生說，怕牠冷、怕牠熱，怕牠躺著不温馨，用盡办法呵護，并且定時餵食，神豬會本身食，不成能強灌傷害牠們，面對動保團體和客家大老的指責，業者說把神豬當成家人照顧，怎麼可能是凌虐,在通風涼爽的環境，餵的食物還重视營養的調配.
身為全台僅存的幾間、還在辦神豬比賽的新埔義民廟也強調，比賽神豬是流傳兩百二十三年的傳統，這是對義民爺的虔誠崇奉，面對同為客家人士的批評，廟方強調這些人又不拜義民爺，而假设要取缔神豬的重量比賽，相信必然沒有信徒能承受。