将军是对高级军官的称唤。在周代早期并没有“将军”那一名称。那时主管军事方面的高级官职喊司马，从殷朝期间起头设立，其职责是治理军政、军赋、马政三方面的事务。其时，没有发作大规模战争，戎行的数量很小，地位也比力有限。根据规定，周天子也只要六军（每军二千五百人），诸侯最多不克不及超越全军，每军的统率喊做“卿”，卿以下喊“医生”，医生以下喊“士”。
到了春秋时代，诸侯为了扩展权力范畴，频频发作战争，为了能占优势，诸侯们便不竭增加军力，大国诸侯经常拥有全军以上的兵员。可是，在体例上他只能有全军，治理全军的军官也只能设三卿，晋国的司马很聪明，把扩大之后的兵员率领者称“将军”而不喊“卿”，“将军”遂成为将领一军的官员。
如《墨子。非攻中》载：“昔者晉有六将军。”清代闻名经学家孙诒让在《墨子闲诂》中阐明说：“六将军，即六卿爲军将者也。春秋时通称军将为将军自战国时代起，将军成为高级武官的泛称。跟着战争频频发作，战争规模不竭扩展，战争次数越来越多，戎行的数量也越来越大，领兵的将军随之增加。
戎行变得浩荡以后，做战之时需由一人统率，如许才气调度灵便，有效进步戎行实效。因而，需要有批示和治理将军的将军，遂选抜批示才能强、可以服寡的将军为“上将军”（或称“上将军”）施行同一批示，通俗将军之上又增添了一个级别。不外，原先的“司马”并没有取缔，春秋战国至秦汉时仍然设置那一职务，仍是为领兵武官。
只是级别低于将军，多为零丁领营或是鸿沟领军武官，如车司马、骑司马、别部司马等。晋代的司马则为皇帝卫戍队伍的武官，再后来成为随从武官或散官名号，不再带兵。而将军之职却不竭增加，名目越来越多，区分越来越细。好比，除那些率军驻防各地的野战将军以外，还设立了什么骠骑将军、车骑将军、卫将军等，他们的使命次要是庇护京城，如战事告急，还要率军出征。
那些将军都是军中宠儿，也是朝中重臣，常被冠以京官名号，不单单是治理戎行，还要参与朝政要务，是军中的肥缺。而那些地位低的将军，则是因事立名，事罢而行。如什么将屯将军、楼船将军、伏波将军、材官将军等，根本上是些杂牌将军。各代都有那种情状，只是轻重水平差别罢了。
有些期间，将军不单单是领兵的高级武官，也是处所大员。如清代的部门将军，为驻防各地的八旗更高长官，那些位置皆为满人把揽，朝廷根据驻地名称别离冠名，如：伊犁将军、奉天将军、江南将军等。在一些省份，将军还担任总督、巡抚职务，是名不虚传的军政一把手。
此外，古代的将军还有着很多令人炫目荣誉职衔，如：扬威将军、抚远将军、振武将军、员外将军等，他们多是军功显著的高级武官，或是在某次战争中建有奇勋将军，被朝廷赐与赐号，属于特殊的表扬奖励。还有的朝代如魏晋南北朝期间，那类名望职衔多授予皇家的亲王和近臣，不管那些“将军”能否与军事沾边，都能够获得那种荣誉。
隋朝期间那类工作搞得更滥，加官的“将军”荣衔竟有四十三种之多，最初一级以至不如县令，现实上失往了那种荣誉头衔的意义。还有，在清代把将军做为宗室爵号封赠，分为十二个品级，九至十二等别离为镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。名望可以震痛耳膜，实则本事了了，只是都雅的安排罢了。
从以上介绍来看，古代将军和现代将军的含义具有明显差别。古代将军既是高级武官职位，也用于高级军政官员的称呼，又是封赏利用的虚衔，以至成了爵号。而现代的 将军只授予在戎行有实职的髙级军官，曲到退休之后仍然是将军。
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