书林清话之叶德辉
安步书市，有浙江版的近人书话系列，随手翻阅，书颇可看，余携一册《叶德辉书话》而回。以前只晓得叶氏曾以"土豪劣绅"之下场而死，据云死时身中六弹，可谓惨绝人寰也。而叶德辉又曾著有被读书人所推崇的《书林清话》，可谓是大读书家也，后来学者评判他"所著及校刻书凡数十百种，多以行世。"心下里对其人其行颇有些兴致，灯下细读此书，慨叹殊深，其学问实是好的，令人不能不钦佩他。至于其操行悖谬那是见仁见智，后生如我者只能在其书中觅觅前辈风貌也。
叶德辉（1864-1927），字奂彬，号郋园，又号曲山。本籍江苏吴县。承平天堂骚动之时，其父叶雨村始迁居湖南，占籍长沙（后叶德辉读书岳麓书院时，又买了个湘潭县籍）。叶德辉即出生于长沙，故自称是"半吴半楚之人"。光绪十八年（1892年）进士，授吏部主事，两年后假回故乡--长沙苏家巷。尔后居家处置经学、小学研究，兼及躲书、校书、刻书诸事。叶氏对文字学用力甚勤，对《说文》用力犹深，他取《说文》中所称读某著者数百条逐个为之疏证，时出创见，颇受其时学者之称许。在居长沙的几十年里，叶德辉虽有诸般败行恶迹，譬如编录《翼教丛编》，护卫纲常伦理；但却从未舍弃过对学问的逃求。故学者谢国桢先生在《丛书刊刻源流考》一文中有如斯评判："叶氏为湖南土豪，出进公门，鱼肉乡里，……论其人实无可取，然精于目次之学，能于正经野史之外，别具专制，旁取史料，开后人治学之门径。"
浙江版之《叶德辉书话》，辑选叶氏书话文字三种：《躲书十约》、《书林清话》、《书林馀话》。此中《躲书十约》一种，可称躲书家体味之谈，尤为宝贵。从"购买、辨别、拆潢、陈列"等十个方面介绍了古书收躲之根本条规。《书林馀话》为《书林清话》续篇。此二种摘撷博识，凡涉镂板、印刷、拆帧、传录、收躲、题跋、校雠等史案掌故，皆有考证，故为版本、目次学者所重视。梁启超在《国粹进门书要及其读法》一书中，论及《书林清话》说："论刻书源流及掌故，甚好。"叶德辉学术成就更大的方面是版本目次学研究。他先后化费24年时间校刊编定15部前人所撰的册本目次著做，合称《看古堂书目丛刻》。此中《宋绍兴秘书省续编四库阙书目》是叶德辉考证校刊的一部较重要的宋代官修书目。
余读叶氏书话，赏趣其行文的安适、论述之简明，一册在手，似乎古书里的故纸烟云都一览而尽。然叶氏虽负淹雅之名，其性端为人却多有悖谬之处，尝为时论所不容，用梁启超先生的话就是"叶日常平凡为人不自爱"。叶氏对维新变法、辛亥革命亦多持过火之论，一味反对改革，他出格哀叹新学"分年重阶级，不读孔孟书"，哀叹儒风日微、斯文欲坠，"旧学筹议平辈少，中原离乱故土亲"；不时以秦汉时传经的伏生自比，"应笑老奴劬学苦，传经且听伏生鳏"；"鹤发传经遗一老，壁躲奚畏祖龙焚"。关于一切新的改变，他都看不惯。他把本身完全封锁在了清王朝里。后末因而而获祸，寿终正寝，令人可惜，才高叶氏者其实不多矣。当然从今天目光而论，叶氏对维新变法、辛亥革命所持的过火之论，并非完全没有事理的，最最少他不应死。然而革命来了，一个大学问家只能身首异处。
小说家虹影在其做品《K：房中术》里曾写过一个书商，此人即是躲书家叶德辉。叶德辉对其时长沙的农人革命极为敌视，公开戏拟对联痛骂之。其联云：农运宏开，稻粱菽，麦黍稷，尽皆杂种；会场宽广，马牛羊，鸡犬豕，都是畜生。横批为：斌尖卡傀（意思是不文不武，不大不小，处境尴尬，不人不鬼。）联是好联，可惜其时农人革命正红火，如斯"口出大言"之辈，天然下场极惨，叶氏可谓是因言罹祸的代表人物。
叶氏之死，曾引起湖南文化名人及全国文化名人的浩荡震动。湖南近代名人、毛泽东的教师，曾任过湖南省立第一师范校长、国民政府农矿部部长的易培基与湖南另一大名人，当过湖南省都督、国民政府 、行政院长的谭延凯谈起叶德辉被杀的前后颠末，相对伤悲。梁启超先生分析王国维死因时曾云："他（指王国维）日常平凡关于时局的悲看，本极深入。比来的刺激，则由两湖学者叶德辉、王葆心之被枪毙。静公深痛之，故效屈子沉渊，一瞑不复视。" 数年之后，新文化运动的指导之一胡适博士做过一首《悼叶德辉》的白话诗："郋园白叟不怕死，枪口指胸算什么！生平谈命三十年，总算今天轮到我。杀我者谁？共产党。我若当权还一样。昔时誓要杀康梁，看来同是糊涂账。你们杀我我大笑，我认你们做同调。三十年来是与非，一样杀人来翼教。"话虽曲白，却又意蕴深长。
叶氏确实为读书之才子，但其人其行又令人难以捉摸，也许那才是一个实在的叶德辉吧。他的本质是一名文人，一个生不逢时的墨客。他的悲剧就在于以一介墨客而置身于汗青的漩涡中。大凡一时豪杰，皆有其挺拔独行之处，倘不因人而废言，《叶德辉书话》确实值得一看。其文字灵通可诵，学术观点亦有出彩之处也。只是他死的早，否则的话，或答应成为陈寅恪、钱钟书那样的人物，也未可知。死了，一切都欠好说了，只剩下后来人的揣测与端详。死与不死，在汗青上的身影就是纷歧样。其中深意，识者或可辩之。