爱新觉罗·皇太极（1592.11.28—1643.09.21），即清太宗，又译黄台吉 、洪太主，清太祖爱新觉罗·努尔哈赤第八子，清初出色的军事家、政治家，后金第二位大汗、清朝开国皇帝。自少年起常随父兄打猎和征战，骑射纯熟。1626年，努尔哈赤往世后，皇太极受选举袭承汗位，改次年为天聪元年。皇太极即位之后停止大刀阔斧的封建化变革，加强中心集权；在战术上定先征服朝鲜和漠南蒙古，以去除攻明后顾之忧的战术方针。对明则摘纳汉族降官定见，确立"讲和与自固之策"，重用汉将，削弱明朝实力，志在进关攫取全国政权。[1]
崇德元年（1636年），在盛京（今沈阳）称帝，建国号大清，而且迫使李氏朝鲜臣服于清朝。
崇德八年（1643年），皇太极猝死于清军进关前夜，未能实现攫取全国政权的夙愿。皇太极前后在位17年。他在位期间，开展消费，加强军力，不竭对明朝做战，为下阶段清王朝快速扩展进主中原，打下了坚实的根底。庙号太宗，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿贡献敏昭定隆道显功文皇帝，葬于沈阳昭陵。身后其第九子福临即位。
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