八里桥”战争，帝国骑士的最初一次决战，我喜欢，并非只要成功者才值得驰念，最赏识那些在决定性的大战中壮烈的战败者，“八里桥”的帝国骑士和波塔瓦的瑞典精锐是我最赏识的战败者。可惜僧格林沁没有战死在如许的战场上，而是被捻子砍下了崇高的头颅。
惊天动地的八里桥之战
[“中国人和以勇气沉着著称的鞑靼人在战斗的最初阶段表示得尤为超卓……他们中没有一个撤退退却，全都以身殉职”——保尔·瓦兰：《征华记》]
1860年8月21日，天津大沽失陷后，僧格林沁统率蒙古骑兵七千、步卒万余名，从天津设防退至通州(今北京通县)八里桥一带，筹办与英、法联军停止"野战"。8月24日(七月初八日)，英、法联军占据天津城。8月31日(七月十五日)，咸丰帝急派大学士桂良为钦差大臣抵达天津，会同曲隶总督恒福向英、法侵略者会谈乞和。9月7日(七月二十二日)，当会谈分裂后，联军决计抨击打击北京。咸丰帝墨谕军机大臣和王大臣绵愉、载垣、端华、肃顺等人，表达与英法"决战"，并提出了决战时机"宜早不宜迟，趁秋冬之令，用我所长，造彼所短"（《筹备夷务始末(咸丰朝)》卷60，第2233页）。同时，谕令"所有通州一带防剿事机"，统回僧格林沁、瑞麟"缜密安插"，"厚集军力，以资攻剿"。次日再次下达墨谕："一面发报，一面知照僧格林沁督兵开仗"（同上，第2238页）。僧格林沁便在通州一带加紧摆设防务。他表达"自当奋力截击"（《僧格林沁瑞麟奏报洋人北来预筹迎剿办法折》），严阵以待，筹办迎击敌军的进攻。
其时，僧格林沁在通州一带的军事摆设是：他把督师军营设在通州与张家湾之间的郭家坟，由他统率马、步卒17000人，驻扎在张家湾至八里桥一线，把守通州至京师广渠门(今建国门)的大道，战术目标是庇护京师。其军力的摆设，防卫通州有4000人，张家湾驻兵1000人；命副都统格绷额督带蒙古骑兵3000人，驻守在张家湾的东面和南面，筹办迎击来自北塘和天津的抨击打击之敌；又命副都统伊勒东阿督带蒙古骑兵4000人防卫八里桥；另有1000名察哈尔蒙古骑兵由总管那马善统带，防卫马驹桥东南之摘育，以防敌军从马头西进，绕道抨击打击京师；署曲隶提督成保率绿营兵4000人防卫通州。总计：僧格林沁统率清军约达近3万人，此中蒙古骑兵共近1万人。此外，还有副都统胜保率京营5000人驻守齐化门(即向阳门)以东至定福庄一带，做为支援僧格林沁和护卫京师的后备队伍。僧格林沁为了加强通州一带的防务力量，除原调绥远、回化二城(今内蒙古唤和浩特)操演兵1000名外，"还派兵五百名，遴委得力将弁管带，配齐军火器械，于七月十九日，兼程驰往通州，听候调遣"（《筹备夷务始末(咸丰朝)》卷60，第2254页）。与此同时，僧格林沁奏谕又从卓索图、昭乌达、哲里木三盟中每盟各续调1000至2000名蒙古马队（《清文宗实录》卷325，第8～9页），调往京师四周驻扎。
９月18日(八月初四日)，英、法联军先头队伍自天津北犯，是日中午，自河西务迫近张家湾四周，并向张家湾的清军驻地发炮进攻。僧格林沁所部守军早已严阵以待，并遵前旨："倘该夷一过张家湾寸步，即督兵迎击，痛加剿戮"。杀伤敌军浩瀚，但如僧格林沁奏报说："至该夷于午刻马步各队进前扑犯，经我兵枪炮齐施，毙贼无数。正分拨骑兵抄击，该夷火箭数百收齐发，马匹惊骇回奔，激动队伍，以致不克不及成列，纷繁撤退退却"（《钦差大臣僧格林沁等奏英军来扑迎击失利退守八里桥折》，咸丰十年八月初四日，见《第二次鸦片战争》五，第84页）。在清军失利的形势下，僧格林沁立即率部退"进八里桥，以扼赴京道路"，随后，英、法联军一举占据了张家湾和通州城。
僧格林沁所部满、蒙骑兵和绿营兵退守八里桥后，他和瑞麟商定，三军分设南、东、西三路截击敌军。此中，将近1万名满、蒙骑兵军摆设在八里桥一带防卫。八里桥东距通州八里，西距京城三十里，是由通州进北京城的咽喉要地。清军操纵八里桥四周的灌木森林，在那里修建了土垒和战壕，筹办和敌军在此决一死战。其时，僧格林沁在奏折中曾向朝廷立下誓言："奴才等如今督带官兵退八里桥以扼赴京道路。奴才等赶紧再振军心，倘该犹豫通(州)上犯，奴才等惟有与之以死相拼"（《钦差大臣僧格林沁等奏英军来扑迎击失利退守八里桥折》，咸丰十年八月初四日，见《第二次鸦片战争》五，第84页）。
９月21日(八月初七日)凌晨4时，清军由通州和张家湾、郭家坟一带向八里桥推进。上午七时许，英法联军分东、西、南三路对八里桥守军倡议进攻。僧格林沁号令蒙古马队冲杀，他们用长矛、马刀和弓箭等落后兵器，齐声唤喊杀敌。一部门马队一度冲到敌军批示部四周，距仇敌四五十米远的处所，短兵相接，勇猛杀敌，激战一时许，毙伤敌军千余人。随后，因为南路法军第二旅将大炮炮弹倾泻在八里桥上，清军遭到严重伤亡。但守军与法军第二旅在桥边停止肉搏战。僧格林沁亲临前线，批示蒙古骑兵交叉于仇敌的南路与西路之间，筹算朋分敌军的步地。此后，因为胜保所部溃退，只是与西路敌军停止激战，因而，僧格林沁批示蒙古骑兵朋分仇敌步地的方案未能实现。但他仍然"骑着马站在前面，挥舞着黄旗表达挑战"（德·巴赞古《远征中国和交趾收那》第2卷，第230～231页，见《第二次鸦片战争》六，第293页）。
八里桥之战，从早上7时打到正午时刻，战斗非常猛烈。此中，蒙古马队在战斗中表示得反常勇猛，冒着仇敌的密集炮火，屡次冲向敌军阵营停止勇猛的战斗。史乘中记载："八里桥之役，中国戎行以少有之勇猛迎头痛击联军。他们的戎行是由两万五千名鞑靼兵和为数浩瀚的民团所构成的"，"虽然他们唤喊前进，勇猛和频频地冲杀，仍是一起头就遭到惨败!然而，他们顶住了使他惨遭伤亡的强压火力"，最初，他们"仍是甘愿一步不退，勇猛对峙，全体当场阵亡"（吉拉尔《法兰西和中国》，《第二次鸦片战争》六，第294页）。还有的史乘记载说："中国人和以勇气沉着著称的鞑靼人在战斗的最初阶段表示得尤为超卓……他们中没有一个撤退退却，全都以身殉职"（保尔·瓦兰《征华记》，见《第二次鸦片战争》六，第292页）。
僧格林沁做为清军的统帅、八里桥战争的总批示，他以勇猛固执对抗外国侵略者的精神，奋力批示三军做战，最初在八里桥上决战的时刻，公开挺身而出，骑着马站在桥中心，号令一名身段高峻的蒙古旗头，高举"僧王大旗"挥师抗击敌军。根据一个英国随军翻译的记载：在八里桥激战时，"桥口站着一个身段极为高峻的鞑靼人，他看起来像是总司令(指僧格林沁)的旗头。他手执一面写有黑字的大黄旗，而且把那面旗号不时指向所有的标的目的。此乃僧王之旗，所有官长的眼睛都凝望着它，因为它正向全体中国戎行下达着号令……此刻，三军精锐亲身庇护的那座桥也业已堆满尸体，然而那个鞑靼人虽然已孑然一身，却仍矗立在那里，可能正在传达僧王的最初号令。枪弹、炮弹在他的四周唤唤做响，飞啸而过，而他却照旧沉着不动"。曲到一枚"霰弹把他击倒在地，于是大旗也向一旁倒往，跟着它的旗杆而往的是一只紧紧挠住它的痉挛的手……"（德里松伯爵《翻译官手记》第283～284页，见《第二次鸦片战争》六，第294页）。如斯可歌可抽泣的壮烈排场，代表性地表示出了中国各族军民抗击外国侵略者宁当玉碎的爱国精神。
八里桥之战，是关系到北京安危的关键性一战，此次战争虽遭失败，但以蒙古马队为前锋的中国戎行不屈不挠、前赴后继地对抗外国侵略者的英雄业迹将是永不用灭的。