所谓第四方物流是一个赐与链的整合者以及协调者，调配与治理组织自己与其他互补性办事所有的资本、才能和手艺来供给综合的赐与链处理计划。第四方物流（4PL）是美国埃森哲征询公司率先在98年提出并注册的。
那个概念提出至今也已经有10个年了，在那10年中，世界经济与手艺都在快速的向前开展，而4PL仍然停留在概念阶段，那个概念固然得到物时髦业人士的承认，并在鼎力的研究和开展，但是间隔理论却始末存在着相当的间隔，有关报导说，02年UPS总包朗讯的物流治理合同是4PL理论汗青上的一件大事，是一种汗青性的打破，但是能否只要像UPS如许在世界数一数二的物流公司才有才能供给4PL办事呢？察看物流办事的开展史，第四方物流的提出是物流办事理论范畴的立异和打破。
第三方物流固然从提出到如今也不外十多年，引进中国也不外短短
6、7年时间，国内良多人，以至一些专业人员对概念的理解都还不清晰，第四方物流突然横空出生避世，成为了物流业界又一存眷的焦点。大部门人认为，第四方物流是物流办事开展的更高级形式，是将来物流企业开展的趋向。
但是做者认为，固然第四方物流是一种理论的立异和打破，但是认真的回味物流的开展史，发现物流的开展并非根据第
一、第
二、第
三、第四的挨次来开展的。而传统第三方物流办事的良多思惟都需要突破重铸，但是我们都能够深深熟悉到，在原有理论的根底长进行的修补往往遭到更大的阻力来自于本身的约束，那么我们能够考虑另起炉灶。
要理解4PL，起首必需要理解赐与链的构成、运做和治理法例，才气站在一个较为中立的立场上，整合赐与链的物流，但是需要指出的是，此时的物流已经远远超出了传统物流办事的概念，必需和信息流、资金流和企业消费营业流程放置到一路停止综合考虑，才气够对赐与链整体的资本、手艺和才能停止合理的调配、组织和治理，所以在埃森哲征询公司提出4PL概念的时候，已经实正的体味到了物流能够给社会带来的价值，远远超出降低空驶率、进步仓库操纵率、交货及时准确率等传统的物流治理目标概念，其本色是将物流整合到了整小我类物量材料消费过程之中，来撑持消费、分配、交换和消费四大环节，从而能够系统的根究物流所带来的价值。
物流所带来的“第三利润源”到了那个时候，才表现出其价值，在此之前所做的所有降低成本的勤奋，都只是根底的工做，而难以实正发掘出“暗中大陆下的黄金和宝石”。因而做者认为，4PL的提出具有其先辈性，那也恰是其在现阶段停留在概念而难以被实正理解和在理论中利用的原因。
为了区别于第
一、第二的汗青概念而提出了第三方那个概念。但是假设因为引进的4PL的概念就提出了第四方物流办事供给商，做者认为十分不当。从上面的阐发已经指出，4PL理论的提出是一种权宜，本色是为了较为彻底的开展现代物流办事的范畴和概念，而供给现代物流办事的企业，始末处于第三方的角色，假设贸然的称之为第四方物流企业，难免让人觉得是一种自我炒做，哗寡取宠。
固然有学者认为第四方物流企业可能拥有强大的赐与链治理才能和先辈的信息系统，从而能够整合、调配第三方物流企业资本从而实现赐与链物流的优化，但是从现实角度动身，如许的企业好像梦幻泡影，难以筹建，强大的赐与链治理才能从何而来，先辈的信息系统就愈加谈不上没有需求的凭空建立了，并且先辈也纷歧定适用，更纷歧定为第
一、第
二、第三方所承受，如许的企业可能存在么？有人可能会指出Exel公司的例子，那是一个典型的无资产，而有着先辈的赐与链治理才能和物流治理才能的现代物流公司，但是很不幸的是，在第三方物流企业概念中早就有学者指出，第三方物流办事供给商有两种情状，一种是有资产的，一种是无资产，因而Exel公司至今被认为是闻名的第三方物流供给商，假设有功德者必然要称之为第四方物流办事供给商，当然也能够获得必然的鼓吹效果，但是在本色上却没有底子的改变。
同时本文十分认同如许一种看点，现代物流办事供给商不但单供给第三方物流办事，也需要向着供给第四方物流办事才能标的目的开展。当然到了阿谁时候，因为赐与链治理情况下的物流办事可能已被普遍承受，而第四方物流的概念天然消逝或者隐匿到扩展的第三方物流办事中往了也不免难免没有可能。
最初在中国有着浩荡物流潜力的市场上，中外的物流企业都要认实根究4PL的实正含义，从物流市场之外的财产赐与链中往发掘那个物流潜力，那需要时间、人才、常识和现代治理思惟和办法的撑持，但是远胜于今天不竭地在办事的价格、成本上绞尽脑汁，而停滞了开展的程序。
因而，今天的物流企业需要在4PL概念之外往根究若何做强、做大，生长为世界性的第三方物流巨头，收集遍及世界角落，从而在将来能够高唱出第四方物流办事主旋律的凯歌。