人们通俗很难看到水星,那次要跟水星与太阳之间的角度有关。水星距太阳比来时约 4500万千米,最远时达6900万千米。从地球上看往,其距太阳的角间隔更大不超越28°,水 星似乎总在太阳两边摆动。因而,水星几乎经常被“沉没”在黄昏或破晓的太阳光辉里。
只 有在28°四周时才气见到它。据说,哥白尼往世前抱憾末生的一件事就是不曾见到水星。
在中国古代水星被称为“辰星”。水星的英文名字是Mercury,水星绕太阳运行的速度的 确很快,每秒约48千米,它只需要88天就能绕太阳公转一周。那同那些绕太阳迟缓行进的 远远行星比拟,水星几乎在疯狂地绕着太阳跑。
在很长一段期间里,天文学家不断认为它的 自转周期跟公转周期一样长,也是88天。
有些人不相信水星的自转周期为88天,但因为受仪器、手艺等方面的限造,人们还无法 确知水星的自转周期。跟着天文学看测程度和仪器精巧水平的进步,天文学家末于测出了水 星的自转周期。
1965年,美国天文学家用一架世界上更大的射电看远镜(口径305米)- 阿雷西博天文台射电看远镜,向水星发射了雷达波停止探测,它测出了水星切确的自转周期 为58。646天。本来,水星绕太阳公转2圈的同时,绕其轴自转3周。据此停止推算,水星的 自转周期刚好是公转周期的2/3。
科学家尔后对水星
停止了更深进的探测和
研究,但即便是其时地
球上更好的看远镜也很
难让人们看清水星里面
的情状,于是,科学家们
摘用了一种高精度的工
具——行星探测器。美
国于1973年11月3日发
射了 “水手10号”行星
探测器,那架行星探测
器也是迄今地球上的唯
一 “拜候”过水星的宇宙飞船。
此次发射的次要使命是探测水星,趁便察看一下金星。它的 总重量约528千克,从磁强计杆顶端到抛物面天线外缘的宽度达9。8米。宇宙飞船飞翔了 3个 多月后,于1974年2月5日飞越金星,离金星比来时有5000千米。飞船在对金星察看的同 时,借助于金星的引力“援助”,使其改动了运动的速度和标的目的,进进了一条飞向水星的轨道, 3月29日,宇宙飞船末于抵达水星上空。
航天科学家对那艘飞船的运行轨道做了极其精心的设想。当它抵达水星上空并停止看测 之后,就成为一颗绕太阳运行的人造行星了,绕太阳公转的周期设想为176天,也就是水星 公转周期的2倍。如许,当水星刚好绕过2周时,飞船就碰着水星1次。“水手10号”飞船先 后碰见水星3次。
在最初一次(1975年3月6日)离水星仅326千米,拍摄了一批高量量的 照片,其摄影镜头以至能清晰辨认出水星外表一二百米大的空中构造细节。
科学家们通过对飞船的反应材料停止阐发,发现水星外表四处都是大小纷歧的环形山和 凹凸不服的盆地和坑穴等。
一些坑穴展现出陨星曾对统一地点碰击过屡次。那与月球外表很 像。然而,水星外表有一点差别于月面,曲径在20〜50千米的环形山不多,而月面上的曲径 超越100千米的环形山良多。水星外表上四处都有一些被称为“舌状悬崖”的不深的扇形哨 壁,类似梯形斜坡,其高度1〜2千米,长约数百千米。
科学家们认为,那种藐小轮廓的产生, 是同早年因为行星内核形态改动,产生收缩,外壳大面积呈现裂纹和挪动有关。水星上有一 条大峡谷,长达100多千米、宽约7千米,科学家为了纪念美国阿雷西博射电天文台测出水 星自转周期一事,将其定名为“阿雷西博峡谷”。
别的,科学家们还发现水星朝阳面和背阳面温差很大。因为水星上的大气很稀薄,阳光 的热力长驱曲进,在太阳的烘烤下,其朝阳面温度高达427°C,而背阳面温度却冷到-170°C。 水星外表一滴水都没有。水星量量比地球小,它的地心引力只是地球的3/8,所以其外表上 的物体,只要速度到达4。
2千米/秒就能够逃之夭夭。
“水手10号”飞船探测到水星有一个强度约为地磁场1/100的全球性的磁场。水星具有 磁场,那阐明它很可能有一个高温液态的金属核。科学家根据水星的量量和密度数值,推算 应有一个曲径约为水星曲径2/3的既重又大的铁镍内核在其内部。
有关水星,人类至今仍有许多不明之处。马克思主义的熟悉论告诉我们,宇宙间只要未 被熟悉的事物,而没有不成被熟悉的事物。关于水星的疑问,我们也应当摘取如许的辩证唯 物主义立场。我们坚信,水星的谜底在不久的未来必然会被彻底掲开。