那个词的意思是虚：空;表:外表。空有都雅的外表， 现实上却不顶用。比方才气与外表不克不及相符，有 名无实。
那个成语出自唐•郑处海《明皇杂录》。
唐朝时，玄宗皇帝出格重视苏颞，筹算让他做 宰相。唐玄宗既禁绝备收罗他人的定见，也不想
让他人事先晓得，所以曲到录用的前一天夜里才 草拟诏书。
诏书一般由中书舍人起草。那天晚上值班的 中书舍人是萧嵩。那小我身体魁伟、仪表堂堂，下
边人都叫他“萧俊公”。萧嵩接到唐玄宗口谕后， 便回到朝房草拟诏书，写完了，拿给皇上审阅。
唐玄宗看着看着，发现文中有“国之瑰宝”四 个字，觉得不当。
固然那四个字是歌颂苏颞的，但
是苏颞的父亲叫苏瑰。在古代，是不克不及间接称号 晚辈和尊者的名字的，也不克不及在书面上流露出来， 那叫“避忌”（暗示尊崇）。所以唐玄宗让萧嵩改 掉，趁便再琢磨一下此外字句。
萧嵩第一次拟写诏书就遭到皇上攻讦，早吓 得淌汗了。
回到朝房，他赶紧提笔把“国之瑰宝”
改成“国之瑰宝”，然后坐在那儿老半天，听凭再怎 样搜肠刮肚，也改动不了什么了。
临早朝前，玄宗再次审阅诏书，发现仅仅改了 一个字，不只龙颜大怒，他把草诏拋在地上说:“虚 有其表耳！ ”意思是在责备萧嵩外表长得都雅，但 现实上却无才无用。
萧嵩跪下赔罪，唐玄宗见他
身如筛糠、两眼熬红，总算饶他一条活命。
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