色厉内荏，望文生义，意思就是空有华美的外表，却没有本色内涵。那个成语常常用
来挖苦那些没有不学无术的人。鲜为人知的是，此词本来出自唐玄宗之口。
唐人郑处诲所著《明皇杂录》记载了一则趣事：“玄宗尝重视苏颞，欲倚认为相，礼
遇参谋，与群臣特异。
欲命相前一日，上奥秘不欲令摆布知，迨夜将艾，乃令草沼，访 于侍臣曰：‘外廷曲宿谁？’遂命秉烛召来，至则中书舍人萧嵩。上即以颞姓名授嵩，令 草造书。”
苏颞和张说都以文章显名，张说封燕国公，苏颞封许国公，因而时人并称二人
为“燕许大手笔”，极为唐玄宗所倚仗，欲拜苏颞为相，恰逢值夜班的为中书舍人萧嵩，就 命他草拟诏书。
中书舍人掌造诰，职责就是为皇帝草拟诏书，萧嵩可谓最得当的人选。
“既成，其词曰‘国之瑰宝’。上寻读三四，谓嵩曰：‘颞，瑰之子，朕不欲斥其父名，
卿为刊削之。’上仍命撤帐中屏风与嵩，嵩渐惧流汗，笔不克不及下者久之。上以嵩抒思移时， 必当细密，不觉前席以不雅，唯改曰‘国之瑰宝’，他无更易。
嵩既退，上掷其草于地曰：
‘色厉内荏耳。’摆布失笑。上闻，遽起掩其口曰：‘嵩虽才艺非长，人臣之贵，亦无与比， 媒介戏耳。’”
萧嵩第一次草诏，内有“国之瑰宝”一语，苏颞的父亲名叫苏瑰，按理应当避忌，因
此唐玄宗命他从头草拟。那一下萧嵩大为严重，以致于“惭惧流汗，笔不克不及下者久之”。
第 二次草诏，唐玄宗一看，萧嵩仅仅把“国之瑰宝”改成了 “国之瑰宝”，其余一仍其旧，因
此等他退下后，唐玄宗才评价他“色厉内荏”。
萧嵩，《旧唐书》称他“美须鬂，仪形伟丽”，《新唐书》称他“貌伟秀，美须髯”，可
见是一位长髯高峻的美须眉。
唐玄宗实属有感而发，看到他具备如斯“伟秀”的外表，却 连一通诏书都草拟欠好，脱口而出的评价就产生了“色厉内荏”那个成语。不外，唐玄宗
立即醒悟过来，不克不及如许赤条条地评价。萧嵩身世权贵，一门三拜相，因而唐玄宗才说他 “人臣之贵，亦无与比”，那也是唐玄宗隆重之处。