在传说中，八仙各有差别的法器，铁拐李有铁杖及葫芦，汉钟离有芭蕉扇，张果老有纸叠驴，蓝摘和有花篮，何仙姑有莲花，吕洞宾有长剑，韩湘子有横笛，曹国舅有玉版。他们随身所照顾的法器各有妙用。
其生动的记述见于明吴元泰之《东游记》。该书写八位仙人人物好仗义执言，惩恶扬善。有一天，他们一路到了东海，只见潮头汹涌，巨浪惊人。吕洞宾定见各以一物投于水面，以显"神通"而过。其他诸位仙人都响应吕洞宾的定见，将随身法宝投于水面，然后立于法宝之上，乘风逐浪而渡。后来，人们把那个掌故用来比方那些依靠本身的特殊才能而创造奇观的事。
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