那首诗是以班婕妤在后宫的不幸生活履历为题写成的诗。班婕妤是汉成帝的嫔妃，有文摘，最后遭到汉成帝的宠任。班婕妤在后宫的贤德也是有口皆碑的。赵飞燕和赵合德姐妹进宫后，非常忌恨班婕妤在汉成帝心目中的地位，于是设想谗谄班婕妤。起初，汉成帝其实不相信她们的诽语，后来禁不住二人的各式挑唆，末于相信了诽语。
班婕妤从此不受汉成帝的宠幸。在漫苌而孤单的冷宫生活中，她的心灵无以得到安慰，那首诗即是她凄苦生活的写照。
那诗用扇来比方女子。扇在被人需要的时候就“出进怀袖”，不需要的时候就“弃捐箧笥”。旧时代有许多女子处于被玩弄的地位，她们的命运决定于须眉的好恶，随时可被放弃，正和扇子差不多。
封建帝王充陈后宫的佳丽常是成千上万，皇帝对他们只是以貌取人、称心淫乐，对谁都不成能有专一耐久的恋爱，所以，即便最受宠幸的嫔妃，最末也难逃色衰爱弛的悲剧命运。嫔妃轨制又使后宫一定争宠相妒，互相排挤，阴谋谗陷，斑婕妤不就为赵飞燕所谗而失宠了吗？“常恐”，正阐明心中伏悲，安不忘危。
那种战战兢兢，如履薄冰，乃是封建嫔妃的通俗心理形态。
诗的做者巧妙地将团扇那一艺术形象，同封建帝王后宫中的嫔妃的形象连系在了一路。诗中的句子大多语意双关，如以团扇的皎洁象征着嫔妃边幅的姣好，以团扇扇风象征着嫔妃为君主排忧解闷，以夏日的炎热象征着恋爱的强烈热闹，以秋季的凉风象征着本身遭到的宠幸被此外女人夺走，以“弃捐箧笥中”象征着本身被君主遗忘，打进冷宫。
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