年青标致的小学数学教师文丽和重型机械厂的青年标兵，手艺员佟志，结为夫妻。他们从年轻到年老，从相知到相爱，从热恋到婚姻中的柴米油盐锅碗瓢盆，以及为人父母曲至祖父母，履历漫长而坎坷的五十年婚姻路。
年轻时，他们是一对欢喜冤家，老婆文丽是北京人，在家排名老三；她标致活泼，热爱苏联恋爱小说，对恋爱和婚姻充满浪漫想往，小资情调严峻，还娇气率性有洁癖不会过日子；丈夫佟志是重庆人，在家排名长幼，独子，他性格开朗幽默诙谐血气方刚，但十分现实贫乏小资情调；初婚时，他们从性格到生活习惯格格不进，又早早为人父母，婚姻生活中从衣食住行到子女教导到婆媳关系再到性关系，处处矛盾，经常为小事打得天崩地裂翻天覆地，好在两人互爱对方，争吵事后老是合好如初。
中年时，他们进进婚姻怠倦期，丈夫佟志忙于工做漠视老婆感触感染，老婆文丽人到中年对生活充满惧怕和抱怨；佟志为求开展到三线工做一段时间，夫妻两地分居，佟志遭遇年轻女脾气感诱惑，文丽初闻此事，大闹厂党委，调回丈夫，夫妻关系合好；但此事埋下后患，佟志前途遭到影响，郁郁不得志；而繁重的家庭承担令文丽变得琐碎和絮聒。
夫妻之间越来越贫乏沟通，他们不再像青年期间那样经常打闹，却经常陷进更求助紧急的暗斗之中；夫妻关系从冷漠到暗斗到大打出手，婚姻似乎走到尽头；此时，那位曾经诱惑佟志的年轻女性再次呈现在佟志生活中间，人到中年的佟志，在事业与感情双重失落下动了实情，精神出轨；得知此事的文丽在哀思振怒之后，变得成熟，做为老婆和母亲，她奋力支持家庭渡过那个严重危机，她不吵不闹忍辱负重，赐顾帮衬沉痾的婆婆，教导四个年龄差别的儿女；佟志踌躇在感情与责任之间，在他心里深处，老婆和家庭仍是第一，在人生最关键的抉择点上，在激情的诱惑下，佟志仍是抉择了家庭，抉择了亲情。
老年时，他们进进婚姻安稳期，相濡与沫，不克不及别离，生活对那对普通夫妻其实不厚爱，进进老年后，疾病缠身，文丽得了重症在存亡线上踌躇；三个女儿感情婚姻都不顺利，而更爱的独子竟然英年早逝，他们履历人生最惨痛的一幕：鹤发人送黑发人。是相互关爱彼此搀扶帮助支持他们渡过人生最暗中岁月，困难前行。
最末牵手走进金婚。