一日，就是地球自己自转一周的时间，也就是一个白日加一个黑夜，共计24小时。地球是卵形的，本身不会发光，所在统一个时间里，地球只要一半向着太阳，向着太阳的那一半地球就是白日，地球背着太阳的一面，太阳的光照不到地球上，那一半地球上就是黑夜。因为地球在不断地自转，如许就构成了白日和黑夜有法例的轮回。
凡是把太阳要升起来的时候喊白日，那就是一天的起头。在白日转为黑夜的时候，也就是太阳落下往的时候喊做黑夜。一天，凡是是指那个天象改变的法例，就很随便被人们所掌握，并操纵它来做为计算时间的根本单元。一天，是历法上的第一种单元。
那种用太阳定出来的日，喊做"太阳日"。
太阳日又有"实太阳日"和"平太阳日"两种。实太阳日有长有短，那是因为地球绕着太阳转的轨道是卵形的，冬季地球离太阳远一些，所以公转就慢一些。地球公转的速度有快有慢，所以一天的时间也就有长有短。因而"实太阳日"的时间是不完全一样长的，如许用起来就很困难。
为了便利起见，历法上用的不是实的太阳日，而是一个长短稳定的日，那个日就是一年之中，实太阳日的均匀时间长度，就喊"平太阳日"。根据如今老例，一日的时间分红24等份，就是24小时，把24小时做为一日。按照如今老例，一日是从三更0点起头，到次日的三更24小时行做为一天。
但是那里需要提及的是在我国古代传统文化中，又把一天的二十四个小时分为十二个时辰，也就是用民间的十二个属相来取代。刚好每个时辰是两个小时，每逢单数进位，而每个时辰又分为三个部分，为初时、正时和末时，天天的瓜代时间是从当日的三更十一点整起头为第二天的子时，而不是凡是意义上的0点。
所以夜晚11：00整到11：39分为初子时，11：40分到12：19分为正子时，12：20分到凌晨1：00整为末子时。而天天中午11：00整到11：39分为初午时，11：40分到12：19分为正午时，12：20分到下战书1：00整为末午时，其它依此类推。
用日来计算短的时间很便利，如三、五天、十天、八天，但计算长的时间就很困难，所在在计算时间上还有月、年和世纪等。
似乎是从欧洲那边传过来的！