借居蟹借居在螺壳里是因为它失往了虾的灵敏泅水才能，又不具备蟹的坚硬盔甲，欠缺对抗敌害的兵器，所以它把螺壳当做天然的防浮泛。
借居蟹特殊的体形是与借居螺壳相适应的：它的头胸甲狭隘，第一队螯足一大一小，摆布不合错误称，与壳口外形一致，第一。二对步足瘦长有力，是步行的次要东西。
第三。四对步足较小，能够支持螺壳内壁，连结身体不变。腹部柔嫩，不分节，末端弯向大螯的一边，适于盘旋在螺壳里，腹部附肢退化，只留最初一对尾肢酿成钩子，适于钩住螺壳顶端，爬行时身体就不会从螺壳里滑出来，当借居蟹遭到惊扰时，身子很快缩进螺壳内，大螯便将壳口堵住，以防敌害进犯。
借居蟹的安稳外壳并非本身劳动所得，它们凡是侵占他人的螺壳，拒为己有。当它身体长大了，本来的壳小了，它便主动弃壳而出，四处找合宜的新房。碰着空壳就用螯足伸进往试探一下，如大小适宜就住下，假设找不到适宜的，便会利用武力往侵略此外借居蟹领地，有时看中了一只活海螺就搞突袭，将活的海螺弄死，把螺肉食掉，然后放心的把身子躲在里面。
借居蟹虽凶残，但对海葵却都彬彬有礼，一些借居蟹常抉择适宜的海葵安顿本身借居的螺壳上，是因为借居蟹碰着敌害时能够借助海葵身上的刺细胞发出的刺丝来御敌庇护本身。
不是所有的借居蟹都在本身借宿的贝壳上都带有海葵。而那些带有海葵的借居蟹，海葵所在的位置也有差别。有的借居蟹把海葵间接放在本身的背上，有的把两只大螯各自夹着一只小海葵。即便在觅食的时候，也不放下"小伴侣"，而用第二对螯做为捕食的东西。借居蟹的品种良多，有一种借居蟹喊栉螯的，因为个儿小，却是借居在海绵中的。借居蟹和沙蚕也经常同住在一个贝壳中，成了另一种"三位一体"。
它的外壳相对懦弱，需要借居体予以庇护。
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