公元1276年岁首年月，元军主帅伯颜率领大军兵临临安郊外。张世杰和文天祥坚请三宫(太皇太后谢氏、全太后、宋恭帝）进海，愿率寡背城一战。但南宋君臣大多降意已决。所以，张世杰和文天祥的定见天然就被宰相陈宜中所否认。而太皇太后谢道清也已经预备将传国玉玺及降表奉献于伯颜军前。
陈宜中逃遁于温州。张世杰眼看临安不守，亦在此时移师定海，抗命拒元。宋恭帝的兄弟益王赵星和卫王赵焉，在其母杨淑妃、驸马杨镇的庇护下也逃奔福建。临安城中的南宋朝廷正式向元军呈递降书。二月，伯颜派人进进临安受降，籍府库，收百官符印，斥逐禁军。三月，伯颜亲身来光临安，依旨押送全太后与宋恭帝北上，谢太后因疾暂留南方，后来也被押到大都。
谢太后于7年后病死；恭帝先受封为瀛国公，成年后进吐蕃学佛，号合尊巨匠，一号木波讲师，元英宗时被毒死；全太后则进庵为尼。逃奔闽粤的亡命朝廷，先后以益王、广王为帝，但末因寡不敌寡，在公元1279年的崖山海战中三军溃败。陆秀夫背负幼帝自沉,南宋王朝彻底消亡，元朝同一了中国。
宋朝消亡了，宋朝的汗青却需要总结。正如灭宋时的左路军主将、中书左丞董文炳,对翰林学士李盘所说的那样：“国可灭，史不成没。宋朝有全国三百余年，其汗青材料全都存储在史馆内，我们应当全数收存以备借鉴。”宋代重视修史，史馆组织很缜密，修史轨制比力健全，编辑了大量官修史籍。
仅官方编修的现代史籍，即有起居注、时政记、日历、实录、国史和会要六种。同时，私人撰史也成为风气，如《东都事略》《续资治通鉴长编》等书便是此中的名篇佳做。庇护好那些史籍史料，关于吸收汗青教训、新朝稽古定造、拉拢汉族文人都有着极为重要的现实意义。
董文炳率先辈进临安城后，即动手搜集南宋史馆的各类汗青典籍材料。三月，元军主帅伯颜凯旅，令董文炳留守治事，他派人将宋人所修国史及注记5000多册押送至元朝的国史院。南宋消亡之后，元世祖即令史臣撰修《宋史》。但因为朝廷内部对摘用如何的编制编写那部史乘的定见纷歧，影响了修史工做的停止。
曲至元顺帝时，才诏令脱脱主持修撰辽、金、宋三史。但此时已值元朝接近瓦解的前夜，因为成书时间短，只用了31个月，故而编辑得比力轻率。但《宋史》以其496卷的浩瀚篇章，包罗本纪47卷、志162卷、表32卷、传记255卷，居二十五史之冠。