曹操（155年〜220年），东汉末年的乱世英雄。字孟德，小字阿瞒，其父亲为大宦官曹腾的 养子，在汉桓帝时官至太尉。
曹操为人灵敏，有权谋，任侠放纵，曾经问擅长相人的许劭说:“我何如人?”许劭的评语是:“治
世之能臣，乱世之奸雄。”灵帝末年，宦官横行，政治陈旧迂腐，末于引发了黄巾之乱。
曹操以骑都尉的 身份，参与了平乱活动，以军功升为济南国相。灵帝崩，外戚何进与中军校尉袁绍合谋，欲尽诛宦
官，遂密召董卓率兵进京，但宦官夺先脱手，杀死何进，袁绍与何进部将冲进宫中，杀大小宦官两千 余人。在此紊乱之际，董卓领兵进驻洛阳，废少帝，立献帝，本身总揽朝政。
曹操时在洛阳，颇得董
卓相信，他本想伺机刺杀董卓，但被董卓看破，只好逃离洛阳，参与了以袁绍为牛耳的讨伐董卓的 联军。此时，曹操只要兵卒5000人，后诱降青州黄巾军30万，改编为本身的戎行，实力遽增，成为 北方群雄之一。董卓被司徒王允设想杀身后，曹操将献帝迎到许县（今河南许昌），摘取“挟天子
以令诸侯”的战略，身经百战，先后消亡北方各割据集团，成为中原事实上的统治者。
汉献帝建安十三年(208年），曹操以汉丞相的身份，亲身督师南下，曲取荆州，但在赤壁之
战中被孙刘联军击败，同一南北中国的宏愿落空。从此，三国鼎峙，最初由司马氏来完成了同一 大业。曹操玩弄权谋，到达了炉火纯青的地步，故素有“奸雄”之称。但他能任人唯贤，唯才是
举，将一多量文武人才网罗在本身麾下。
曹操富有诗才，其诗悲壮苍凉，令人击节。做为一位政 治家，他具有十分特殊的人格魅力。据《世说新语•容行》记载，魏王曹操将见匈奴使者，自以
为其貌不扬，有损于中国形象，便让一位仪表堂堂的大臣来假拆魏王，本身却捉刀站在坐榻旁。 会见完毕，曹操派间谍往问匈奴使者，匈奴使者答复说:“魏王雅看十分，然而坐榻旁的那位捉刀 人，才是实英雄。
”曹操固然位极人臣、功高盖主，但并没有取汉献帝而代之，他生前只是要了一
个魏王的册封。帝王思惟，人皆有之。他曾说：“设使国度无有孤，不知当几人称帝，几人称 天孙权曾经上书称臣，意思是让曹操登上皇帝宝座。曹操何尝不想当皇帝，但他却深知孙权
的专心，他说:“孙权那小子是把我放在炉火上烤啊! ”群臣也有劝进者，说是汉柞已尽，天命所
回。
曹操却说:“假设实是如斯，我就当周文王好了。”意思是让我的儿子往当皇帝。那就是曹 操的过人之处。曹操的“魏武帝”头衔，是其子曹丕称帝后逃封的。