汉语中曰常鄙谚的演变很有意思，有一些以前原来不是贬义词，是中性词或者痛快就
是褒义词的，颠末漫长的演变酿成了白话中的贬义词，“面首”就是此中的典型个案。
“面首”本义指面部和头脸，引申为容颜、面孔，此时还没有批驳之分，好比“面首端
正”指容貌肃静严厉，仅仅是客看地描述边幅罢了。
到了南北朝期间，“面首”一词起头密集呈现，而旦褒和贬的含义都十分明显。奇异的
是，那时候的“面首”一词兼做批驳之用。据《宋书。臧量传》载，刘宋王朝的上将臧量 率兵讨伐山蛮，打了一场大胜仗，非但没有升官，反而被免了官，原因是他“纳面首、生
口”，没有送到朝廷有关部分同一调配。
那里的“面首”指手轻脚健的健美须眉，“生口” 指俘虏。“面首” 一词此为褒义。据《南齐书。茹法亮传》载，宋孝武帝有一次出往打猎，
“选白衣摆布百八十人，皆面首富室”，那里的“面首”也是指健美的须眉。
据《宋书。前废帝纪》载，仍是刘宋王朝，后来被废的皇帝刘子业的姐姐山阴公主是
位有名的淫妇，有一次她对弟弟发脾性，说；“我跟陛下您固然性别差别，但都是先帝的骨 肉，可是现在陛下您有数万后宫，我却只要一位駙马，太不公允了！”
刘子业哪里可以让妲妲受委屈，于是“帝乃为主置面首摆布三十人”。
请重视，那里的
全称是“面首摆布”。那句话经常被人断句为：“帝乃为主置面首，摆布三十人。”闻名语言 学家吕叔湘先生早就指出如许断句是错误的，因为“面首摆布”类似于一种职称，“以‘某
某摆布’为随从的职名，创于江南，延及北朝”。皇帝恩赐给妲妲的男宠当然要由朝廷供 养，也要有必然的官衔或者职称，故称“面首摆布”，后来才省略做“面首”。
那是“面首”
一词第一次用来指男宠，跟臧量事务中的含义刚好相反。
胡三省在为《资治通鉴》所做的注中，如斯阐明“面首”的称呼：“面，取其貌美；
首，取其发美。”从山阴公主之后，“面首摆布”那个高级职称简化成了“面首”，成为所有 男宠的代称。