关于某些品种的食肉目动物来说，培育幼崽的使命不单单由亲代承担，构成群体的其他成员也会承担培育的部门使命。虽然那种搀扶帮助抚育幼崽的行为在许多种动物身上都有表现，但每种动物之间的 详细行为仍是存在着浩荡的差别的。例如，非洲獴和长鼻浣熊中，抚育幼崽的使命由 几只生育幼崽的成年雌性来配合承担，也就是几只雌性把各自的幼崽都放在一块来共 同抚育；狮子和家猫（但是其他猫科动物除外）的近亲住在一路，构成一个小群体， 有血缘关系的雌性会配合抚育幼崽。
然而，在犬科动物中，构成群体并住在一路的群 体成员由特殊的规则收配，生育幼崽、繁育后代经常是群体领袖的特权。它们的群体 中存在严厉的品级次序，居首要地位的一只成年雄性和居首要地位的一只成年雌性结 为“夫妻”，生儿育女，而其他居于次要地位的成员则没有繁育后代的权力，除非 本身后来当了领袖，或是出往又从头成立了一个新的群体。
在前一种情状下，至少 有一些本身没有生育的成员会搀扶帮助抚育领袖的后代。在赤狐中，那些搀扶帮助者老是一 些雌性；而在其他犬科动物中，如胡狼，雄性和雌性成为搀扶帮助者的几率几乎是差不 多的。在胡狼中，那种搀扶帮助行为至少能进步幼崽的成活几率。乍看起来对那些供给搀扶帮助的成员来说似乎没有什么益处，它们本身的生育行为可能要往后推延很长时间，要等着正 在繁育的那对领袖老往。
科学家对那种行为习惯提出了几种差别的阐明：一种看点认为， 供给搀扶帮助的成员可以从现实看管幼崽的行为中获得培育幼崽的相关常识，比及本身生育 幼崽的时候就会有用；或者搀扶帮助看管幼崽有助于本群体的扩展，从而获得大群体带来的 益处。另一种看点则认为，因为那种群体经常是由“亲戚”构成的，供给搀扶帮助的成员实 际上是在看管本身的“亲戚”，那与本身生育幼崽一样，本身的基因也能得到遗传。
在 侧纹胡狼（也称银背胡狼）中确实存在那种情状，因为银背胡狼实行的是“一雄一雌造”， 供给搀扶帮助的成员凡是都是有繁育后代权力胡狼的“兄弟姐妹”，那种搀扶帮助抚育幼崽的行 为与生育本身的幼崽一样，都可以使本身的基因得到遗传。