“临渊慕鱼不如退而结网”意思是站在水边想得到鱼，不如回家往结网。比方只要愿看而没有办法，对工作毫无益处。 或者比方只期看得到而不将期看付诸动作。
出处：
1、《汉书·董仲舒传》：“故汉得全国以来，常欲善治而至今不成善治者，失之于当更化而不更化也。
前人有言 曰：‘临渊羡鱼，不如退而结网。”
2、《淮南子·说林训》，原文说：“临河而羡鱼，不如回家织网。”
汉朝期看国度能得到很好的治理，却没有到达那个目标，原因在于“当更化而不更化”，也就是没有在看念上、轨制上做出需要的变革和调整，于是他借“临渊羡鱼，不如退而结网”那句古训，来告诫统治者，要治理好国度，必需挠住看念、轨制那个底子。
“临渊羡鱼，不如退而结网”那一典故，也告诫人们，在目标与手段之间。例如，我们的目标是打鱼，但只要“退”而织好网，才有可能得到鱼。那里，“退”字很重要，“退”的意思就是在必然的前提下，有需要把目标暂时弃捐起来，先往勤奋处理手段的问题，就好像我们要过河，得起首处理船和桥的问题一样。
在生活中，有的人看到他人先富起来了，会有羡慕之心，那当然是人情世故，但光羡慕是不可的，应该往勤奋掌握致富的能耐，探觅致富的路子，那才是最底子和可行的，那就是“退而结网”。
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