海獭是海洋哺乳动物中最小的一种，体长约1米，重25千克~ 30千克，头小，躯干肥大呈圆筒形，前肢短，后肢长，鳍状，擅长泅水与潜水，常摘食海胆、海贝等。当摘到海胆时，它往往用两个前肢各挠一个海胆，用力碰碰使壳碎裂，然后舐吸海胆的内脏。对海贝那类有坚硬外壳的食物，海獭会同时从海底捡来石块，连同海贝一路挟在前肢下松弛的皮郛中，浮上水面后立即仰游，然后用石块做砧，将海贝壳击碎，吞食贝肉。
海獭喜好栖息于近岸岩礁处，活动范畴较固定。海獭白日活动觅食，日落而息。它们有个十分有趣的习惯，喜好觅觅海藻丛生的处所睡觉。睡前要在水面上连连打滚，将海藻缠在身上，有时以至用前肢挠住海藻，以免沉睡中被波浪冲走。海獭喜好结群而居，睡觉时也靠得很近，还有几只海獭担任庇护工做，一旦有情状，即可立即发出锋利的警报声。
海獭体表的毛极为茂密，出格是背中心的毛比貂皮还密4倍，十分贵重。它也很敬服本身的外相，餍饫之后或临睡之前总要精心梳理、擦洗。海獭的皮脂腺极为兴旺，全身的毛上都有一层它本身排泄的防水物量，所以在海中生活却滴水不沾。
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