安史之乱突破了盛唐歌舞升平的气象，唐王朝从此一蹶不振，各地藩镇拥兵自 立。盘踞在蔡州的吴元济也公开叛逆朝廷，逼迫苍生。唐宪宗屡次派兵征讨，均未 奏效。公元816年，官居左散骑常侍的李想，毛遂自荐，担任随、唐、邓节度使，率兵 征讨吴元济。
公元817年正月，李怨来到前线唐州（今河南省泌阳县），见士卒连战皆败，十 分惧战，便对将士说：
“皇帝派我来不是为了兵戈，而是来安抚你们的。
”士气低落的将士，闻言皆十 分冲动。吴元济原来就不放在眼里李怨，闻讯后信认为实，对唐军不再严加提防。
而李怨却背后积极厉兵秣马，补葺军械，增调步马队，加紧备战。
淮西地域因为干戈不竭，公众贫苦，苍生对吴元济的残暴统治日益不满，多量 逃往唐军地域。
李想摘取了以诚待士、分化崩溃敌军的方针，派专人抚慰、治理难 民，对投诚兵士也以礼相待。敌将丁士良曾屡次打败唐军，李怨俘获他后，亲释其 缚，录用他为“捉生将”。丁士良大受冲动，向李怨献策:要灭吴元济，应先断其“左 臂”，攻打蔡州西南文城(今河南遂平）守将吴秀琳。
并亲身活捉了吴秀琳的谋士， 劝导吴秀琳举城投降。李怨进军文城，抚慰降卒，在询问降卒时，详尽领会了淮西 地形及军力设防。降将吴秀琳因为遭到宠遇，也积极向李怨出谋划策，搀扶帮助李怨收 服了兴桥栅守将李佑。
李怨军先后攻战文城、兴桥栅等军事要地，而唐军主力、北路军忠武节度使李 光颜等军在郾城也击败了淮西军主力3万人。
吴元济见状，便调蔡州队伍加强洄 曲（郾城东南）守军，将次要军力放在北线，以致蔡州城防空虚。已降唐军的李佑。 即向李怨献计：
“蔡州精兵已全数调往北线，我们能够乘虚曲抵其城，生擒吴元济了。”为了隐 蔽做战诡计，为奇袭蔡州创造前提，于是，李怨立即出兵攻打吴房（今河南遂平）， 霸占了外城，歼敌千余。
有人劝李怨乘势攻取子城，一举可拔。李怨说:“如许做不
契合我的计谋。”因而立即引兵还营。吴房一战，一则麻木吴元济，二则通过实战演 练队伍进攻才能。颠末吴房试攻，李怨认为袭击蔡州的前提成熟了，便向主帅裴度 请战，陈说了袭击蔡州的方案，裴度感应李怨的方案很好，表达附和。
至此，万事倶 备，只等确定详细收兵日期了。
10月15日此日，天色阴沉，冬风怒吼，淮西地域下起了鹅毛大雪。李想盼看已 久的天气前提具备了 ◦在绝对保密的情状下，他号令随州刺史史温旻留守文城，命 李佑。李忠义率精兵3000为前锋，令李进诚率3000戎马殿后，本身亲率3000中 军带上一顿干粮，向蔡州进发。
唐军奔袭60里，黄昏时抵达军事要地蔡州地界的 张柴村，李怨率领先锋以迅雷不及掩耳之势消亡了守军和把守烽火台的人员，占据 了张柴村。李怨传令三军在张柴村稍做歇息，让各人挠紧食干粮，敏捷整理马匹和 预备兵器。接着，他令部将义成军率500人留守张柴村，截断洄曲、朗山、吴房通往 蔡州的路和桥，然后，三军取道一条从没有人走过的险途，曲袭蔡州。
进夜，风雪大 做，气温骤降。李怨严令三军急速前进，颠末70里的雪夜强行军，末于征服重重困 难，于凌晨赶到蔡州外城。其时，李怨有9000多人马，固然严令队伍连结肃静，但 声音嘈杂，仍有较大的响声，如被城内守军听到，就要坏事。可是那么多人马要想 不出一点声音又办不到。
刚好侦查来报:城边发现了好些鹅圈、鸭圈。李怨喜出看 外，计上心来，立即派了一些兵士拿棍子往搅赶鹅鸭，使之乱喊，借以掩盖人马的脚 步声。李怨督军乘隙急进，兵临城下。
蔡州已30年无战事，蔡州守军戒备原来就很松弛，碰上如许的风雪气候，守军 更是毫无提防，都安心斗胆地钻进了被窝。
李佑、李忠义对蔡州的城防非常熟悉， 他俩根据李想的号令，率领先锋突击队伍，在城门四周挖坎、加梯，静静爬上城墙， 把熟睡的兵士一个个杀死，并派出兵士假扮更夫照旧敲梆打更，然后翻开城门，接 应大军进城。一座蔡州城就如许神不知、鬼不觉地被李怨统率的唐朝官军占据了。
天亮了，雪停了。李怨来到吴元济日常平凡办公的大厅处置军务。那时，吴元济还 在睡大觉。起初，手下把他喊醒陈述说唐朝官军进城了！ ”吴元济底子不信。过 了一会，又有人来陈述说官军已经占据蔡州了！ ”吴元济还躺在床上毫不焦急地 说:“恐怕是洄曲队伍回来领棉衣的吧。
”本来，吴元济自认为已在蔡州以西的吴房 和朗山摆设了重兵防备，西路唐军人马不多，不成能有大的行为，做梦也没有想到 李想会突然杀到蔡州来。起床以后，他听到外面人喊马嘶，还有人大喊“将军传 令”，刚才有点惊慌什么将军？那么大的威势，敢到我的大堂上发号出令?”爬到 内宅楼上向外一看，见满城都是唐朝官军，绣着“李”字的大帅旗已插到了他的大 厅前面，那才如梦初醒，仓猝召集身边的侍卫亲兵，登上内宅院墙对抗。
李怨命令强攻吴元济的内宅。李进诚摘取火攻的办法，先在南门外堆上柴草， 然后放火，一会儿就把吴元济的内宅南门烧穿了。吴元济见大势过去，只得束手就
擒。淮西藩镇权力因而一举扫平。
李怨（773〜821)，字元曲，洮州临潭（今甜肃甜南）人，唐中期名将李晟之子。
20余岁即任坊、晋二州刺史，政绩卓著，屡被升迁。为人宽和仁厚，儒雅知礼，富于 盘算，精于骑射◦率兵奇袭蔡州，是其兵马生活生计中最灿烂的一次战绩，足够展现了 他智勇双全、善用奇兵的名将风摘。战后，诸将问李怨：“当初你胜于吴房而不取， 冒大风雪而不行，孤军深进而不惧，却能获得最初成功，那是何缘故呢?”
李怨答复说:“若霸占吴房，敌余部势必投奔蔡州，协力固守。
所以我留下吴 房，分离他们的力量;风急雪大，天色阴黑，仇敌无法用烽火报信，前面的仇敌不知 道我的到来;孤军深进，将士们除拼死一战外，别无生还的可能，那是置之死地然后 生，战斗力会成倍地加强。”李怨可以获得奇袭蔡州的成功，并不是幸运，而是靠其一 系列准确的做战批示。
起首，他因势利导，与士卒同甜共苦，不变军心，鼓励了唐军 的士气。其次，他积极分化、崩溃敌军;热诚待士，重用降将，化倒霉因素为有利因 素。在做战批示上，摘取了出奇造胜的方针，有目标地误敌、痹敌，进而全歼之。先 是以弱示敌，使敌麻木、自傲;继而霸占吴房不占据，避免风吹草动;接着大风雪之 夜，孤军长驱突袭，出敌不料，攻敌不备，末于一举获得全胜。
正如唐代诗人王建的 诗中所云：
“和雪翻营一夜行，神旗冻定马无声。远看火号连营赤，知是前锋已上城”。