我国最早的一部阐明词义的专著《尔雅·释诂》说：“朕，身也。”在先秦时代，“朕”是第一人称代词。不分尊卑贵贱，人人都能够自称“朕”。据司马迁《史记·秦始皇本纪》记载：秦嬴政同一全国后，规定：“天子自称曰朕。”从此，一般人不克不及自称“朕”了。
《现代汉语词典》阐明“朕”，说：“秦以前指‘我的’或‘我’，自秦始皇起公用做皇帝自称。
”但是，那里要做二点阐明：
第一，“朕”做为第一人称代词，在先秦时代其实不等于后世的“余”、“吾”、“我”之类的第一人称代词。正像顾颉刚、刘起纡两位先生在《校释译论》指出的那样：“朕——甲骨金文中都只做单数第一人称领格（所有格），即‘我的’。
”如：《书·舜典》：“汝做朕虞。”意思是：“你做我的掌管山泽的官员。”《大盂鼎》（金文）：“勿废朕令”。意思是：“不要放弃我的训令。”《离骚》：“朕皇考曰伯庸。”意思是：“我的父亲喊伯庸。“
或许有人说，《尚书·汤誓》中有“朕不食言”。意思是：“我不会说话不算数”。
许慎《说文·船部》释“朕”：“我也”。那些不都证明，在先秦朝代，“朕”也能够等同后世的“余”、“吾”、“我”吗？我们认为，今本《尚书·汤誓》已非原汁，不免被后人搀假。秦火以后，仅凭西汉儒家学者伏生口授，打上汉代烙印是非常可能的。许慎是东汉人，他对先秦词义的理解就更难切当了。
第二，“朕”字，自秦始皇起头为皇帝的公用词，那是通俗的情状，但有特例，那就是至尊若皇太后也能够自称“朕”。例如《后汉书·和殇帝纪》：“皇太后诏曰：‘今皇帝以少小，茕茕在疚，朕且佐助听政。”
寡人，寡德之人。
古代贵爵也可自谦为寡人，《左传》：“请子奉之以主社稷，寡人虽死亦无悔焉。
”《廉颇蔺相如传记》：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？”《邹忌讽齐王纳谏》：“王曰：‘善。’乃命令：‘群臣吏民能面刺寡人之过者，受上赏。’”
古代士医生也有自称为寡人 的，《世说新语》：“晋王衍诸婿大会，郭家与衍婿裴遐谈，衍谓诸人曰：‘君辈勿为尔，将受困寡人女婿。
古代诸侯夫人也有自称寡人的，《诗•邶风》： “先君之恩，以勖寡人。”那是卫庄公夫人庄姜自称。
唐以后只要皇帝能够称寡人、孤家，是一种君主的谦称，无非是为了拉拢人心，稳固山河一统。
哀家：
过往的皇帝自称寡人，孤家是因为要表达皇帝是全国并世无双的人,全国只能有一个皇帝的意思。
皇太后自称“哀家”而哀家则是因为死了丈夫,本身只不外是“先帝”留下来了人罢了,所以哀痛“先帝”的意思。而皇后决不会如许自称,对皇帝多称妾,妾某氏,对臣子则间接称我,吾。