诏狱是什么狱？

诏狱之名始见于《汉书•文帝纪》，汉文帝四年，“绛侯周勃有功，逮诣廷尉诏 狱”。可能下廷尉定罪的都称为诏狱，汉代大臣周勃、周亚夫、赵广汉等人都曾下廷 尉诏狱。诏狱是由皇帝间接掌握的监狱，是奉皇帝诏令拘系王公、将相大臣、后妃 以及宫内女宦、皇族等朝廷钦犯的特殊牢狱。

  诏狱与一般监狱的区别，一是关押的 都是犯了功的朝廷大臣、皇亲国戚和重要案犯，二是诏狱现实是法外之狱，是由皇 帝掌握的，皇帝亲身处置案犯，不受其时法令的限造，往往一张诏书能够决定案犯 存亡。汉时诏狱数量较多，有廷尉诏狱和中都官诏狱之分，中都官诏狱有上林狱 (囚禁治理皇帝花苑中禽兽宫馆渎职致功的人员）、若卢狱（囚禁将相大臣）、摆布都 司空狱（囚禁列侯二千石立功的官员）、掖庭狱（囚禁宫中女犯）、都船狱（囚禁官 署士卒）等，与廷尉诏狱差别，中都官诏狱不设专职刑官，而是由各官厅长官监理 刑狱。

  因为皇帝的诏敕都出于近侍之手，诏狱为宦官、奸臣、酷吏虐待异己供给了 前提，汉代的若卢诏狱、上林诏狱、宋的诏狱以及明代锦衣卫典诏狱，多是宦官滥 用皇帝的诏敕兴，现实上并非诏狱。汉杜周为廷尉时，“廷尉及中都官诏狱逮至 六七万人”（《汉书•杜周传》)。

  明中期以后，锦衣卫附于厂，诏狱审案多视寺人旨 意，肆意创造、利用酷刑，以至私毙犯人，如天启时，许显纯掌镇抚司，依附魏忠 贤，理汪文言及东林党人狱，常令犯人受尽“全刑”而杀。