实武大帝本名玄武，北宋大中祥符五年（1012),宋实 宗赵恒为避圣祖赵玄朗之讳，而改为实武，也称实武大帝、 实武帝君、玄武大帝、荡魔天尊。玄武来源于古代的动物崇 拜和星宿崇敬，据考古者揣度，大约在殷末到战国早期，星 象家把黄道（太阳所经天区轨道）的恒星由西而东分红28个 不等的星座，称为二十八宿（二十八舍或二十八星），用以 看察日、月、五星运行所到的位置。并把二十八宿分为四组， 与四象相连系，又根据战国以来时髦的五行配五方、五色之 说，东方属木色青，便称东方七宿角、亢、氐、房、心、尾、 箕，为青龙；西方属金色白，便称西方七宿奎、娄、胃、昴、 毕、觜、参为白虎；南方属火色赤，便称南方七宿井、鬼、 柳、星、张、翼、轸为墨雀；北方属水色黑，便称北方七宿 斗、牛、女、虚、危、室、壁为玄武。由此玄武也就成为北方神，也是在北方崇奉较多的天神之一。
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