菊花岛是渤海辽东湾上更大的一座岛屿，在兴城东南十余公 里的海中，看之天涯，渺若蓬瀛。在兴城被称为“海上仙山”，据说菊花岛是古代除暴安良、除往恶龙的女神棗菊花仙子的 化身。相传，菊花岛本来与兴城大陆相连，一次大地震后与大陆脱 离。就其构成而论，菊花岛属于大陆型岛屿，俗称“大海山”。
后来三易其名，由桃花岛改为觉华岛再易菊花岛。春秋战国至唐宋时此岛就被称为桃花岛，传说燕太子丹为了 遁藏秦始皇的逃杀，乘一叶桃花漂到此岛而得名。也有传说金庸 笔下东邪黄药师与女儿黄蓉所栖身的桃花岛就是此岛。辽金期间，有位名喊觉华的僧人带着两个门徒，驾着一叶扁船从南洋进渤海，流落到此。
只见岛上古树参天，怪石嶙峋，百 花斗丽，彩蝶飘动，百鸟齐喊；岛外波浪澎湃，山花烂漫而馨 香，海鸟委婉而飞翔，诚有蝉噪林愈静，鸟喊山更幽之妙，令人心旷神怡，宠辱皆忘，便栖身下来。他出资建了一座金碧辉 煌的九脊重檐歇山大殿——大龙宫寺，专修佛事。
随后，岛上 碑碣林立，塔幢参列，人烟茂盛，成为闻名遐迩的释教圣地。因而，桃花岛便改名为觉华岛。后来，大龙宫寺被元兵焚毁， 自清朝以来，虽经几次复兴，但末不见效果。因为岛上遍生野 菊花，民国十一年，由孙中山易名为菊花岛，并不断沿用至今。
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