大小周天，一般指内丹术功法，“练精化气”、“练气化神”，“练神还虚”三步功法，总称为内丹术。大小周天是此中的一、二步功法。周天功颠末几千年的传播，又颠末几练功家的整理进步，已明白是使经气在身体内按经络道路轮回、周转。小周天（练精化气）就是指内气从下丹田起头，循督脉而上，顺任脉而下，过三关沟通任督。
心肾订交，水火既济，使精气充分起来，就能够到达防病祛病的目标。小周天，又喊子午周天。
大周天（练气化神）是在小周天的根底长进一步练奇经八脉、十二经脉全数通调，使神和气密切连系，意气相随，内气能够灵通全身，实气充盈，则心宽体健。大周天，又喊卯 酉周天。
“子午”“卯酉”的含义是：子为北，午为南，比如人身体的前后，而前后的次要经脉是任督，任督相通为小周天；卯为东， 酉为西，比如人体摆布四肢，而摆布四肢为十二正经起始点，十二正经通为大周天。
小周天，练功时摘取卧式或坐式，意守丹田，天然唤吸，或腹式唤吸，当内气在丹田策动后，丹田部位一般会产生热气流的觉得，那时意图默默地想着它，跟着它，那股热流的觉得就会从丹田部位往下伸至会阴穴，再向后流经尾闾穴，循督脉向上，经夹脊、玉枕到百会穴。
然后行至下丹田，如斯循任督经络之周天轮回，就是小周天功法。
大周天是在小周天的根底上，先通过练精化气，打通任督，当内气在丹田策动后，丹田部位会产生一股热气流的觉得，然后那股热气流经奇经八脉，十二经脉流经全身，按气机起落开合的法例在全身轮回运行，那喊大周天功法。
但在大周天过程中精气的灵通道路还因人而异，有沿奇经八脉走的，也有沿任督及其它一、二条经脉走的，以至也有沿十二条正经中某几条经脉走的，那都算大周天。
运行小周天是指：从下丹田沿督脉上行，经百会穴，沿任脉下行至下丹田一周。
小周天完成的标记是百病不生，百病皆除。