东城渐觉光景好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓冷轻，红杏枝头春意闹。 浮生长恨欢娱少，肯爱令媛轻一笑，为君持酒劝夕阳，且向花间留晚照。
本词歌咏春天，弥漫着爱护保重青春和热爱生活的感情。上片写初春的光景。起句“东城渐觉光景好”，以论述的语气缓缓写来，外表上似不经意，但“好”字已压制不住对春天的赞誉之情。
以下三句就是“光景好”的详细发扬与形象写照。起首是“縠皱波纹迎客棹”，把人们的重视力引向盈盈春水，那一条条漾动着水的波纹，似乎是在向客人招手表达欢送。然后又要人们跟着他往赏识“绿杨”，“绿杨”句点出“客棹”降临的光阴与特色。“晓冷轻”写的是春意，也是做者心头的情意。
“波纹”、“绿杨”都象征着春天。但是，更能象征春天的却是春花，在此前提下，上片最初一句末于咏出了“红杏枝头春意闹”那一绝唱。假设说那一句是画面上的点睛之笔，还不如说是词人心中绽放的豪情花朵。“闹”字不只描述出红杏的浩瀚和纷繁，并且，它把生机勃勃的大好春光全都点染出来了。
“闹”字不只有色，并且似乎有声，王国维在《人世词话》中说：“着一‘闹’字而境域全出。”下片再从词人主看感情上对春光美妙做进一步的衬托。“浮生长恨欢娱少，肯爱令媛轻一笑”二句，是从富贵荣华那两个方面来陪衬春天的心爱与宝贵。词人身居要职，官务缠身，很少有时间或时机从春天里觅取人生的乐趣，故引认为“浮生”之“长恨”。
于是，就有了宁弃“令媛”而不肯放过从春光中获取短暂“一笑”的慨叹。既然春天如斯宝贵心爱，词人禁不住“为君持酒劝夕阳”，明白提出“且向花间留晚照”的强烈主看要求。那要求是“无理”的，因而也是不成能的，却可以足够地表示出词人对春天的珍爱，对工夫的敬服。
那种对光阴与生命的爱护保重，与晏殊在富贵中所产生的“闲愁”统一根源，在宋祁其它词做中也时有流露，如《浪淘沙近》说：“少年不管，流光如箭，因循不觉韶光换。至现在，始惜月满、花满、酒满。”。