独孤信，原名独孤如愿，生于北魏宣武景明三年（公元502年），武川镇（今内蒙武川西南）人，本籍云中（今山西大同），史称“美容仪，善骑射”。其祖先出自于漠北的鲜卑贵族，地位显要，世代与王室联婚。北魏末年，权臣高欢独揽朝政，高视阔步。孝武帝不甜心成为槐儡，二者的矛盾愈演愈烈，最初只好逃出京城，想投靠大臣宇文泰。
独孤信以忠义为先，跟随孝武帝摆布。后来，高欢立孝静帝，迁都于邱城，史称“东魏”；宇文泰则鸠杀了孝武帝，另立文帝，定都长安，史称“西魏”。两边各不臣服，争战不休。独孤信军事才华盖世，屡次为西魏立下汗马勋绩，先后被封为河内郡公、柱国上将军、大司马和河内公。
他不单骁勇善战，政绩也非常显著，在坐镇陇右期间，声名远播，“信著遐迩”，宇文泰因而赐其名为信。西魏末年，他遭到宇文泰猜疑排斥，虽官爵累加，但权利却日益被架空。宇文泰病身后，年仅15岁的世子宇文觉即位，权臣宇文护独霸朝政，成立北周。独孤信被迫饮鸠自尽，时年55岁。
独孤信一生共有6个儿子，7个女儿。长子独孤罗，被封为上将军。次子独孤善，先后被封为骠骑上将军、河州刺史、龙州刺史，袭爵河内郡公。其余四子皆任官职。他的大女儿是周明敬皇后，四女儿被逃封为唐元贞太后，七女儿成为隋文帝文献皇后。独孤氏一门出了3个皇后，那在中国汗青上是极为稀有的。
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