珍珠港的惨败促使美国举国一致地投身于第二次世界大战之中。承平洋战争从此拉开了帷幕。尔后,英荷等20多个国度对日宣战。如许第二次世界大战在欧洲和大西洋、北非和地中海、亚洲和承平洋三大战场展开。当珍珠港硝烟四起的时候,日本南进队伍还进攻了威克岛和香港(本地驻军别离于12月23日和25日投降),空袭了菲律宾,并在泰国和马来半岛的北部登岸。
12月9日,曼谷失陷。当侵略军在马来半岛上猛攻英军据点时,其他队伍则占据了吉尔伯特岛和关岛。12月10日,英国皇家海军的“威尔士王子”号战列舰与“却敌”号战列巡洋舰在马来半岛东面的海面上被日本飞机击沉。对菲律宾的空中人侵也起头了。6天后,日军在文莱登岸。
盟军因为战线过长,再加上仓皇应战,很快就陷于绝境。在马来半岛上,英军在没有空中和海上援助的情状下撤往新加坡,那里的守军于1942年2月15日向山下奉文将军投降。在菲律宾,麦克阿瑟在巴丹半岛上坚守到4月 9日,在科雷吉多尔的要塞里对峙到5月6日,然后逃往澳大利亚。
日军在西里伯斯岛(1 月11日)、苏门答腊岛(2月14日)、帝位岛与巴厘岛(2月19日和20日)以及爪哇岛(3 月1日)登岸,荷属东印度群岛相继沦陷。1月15日,日军人侵缅甸,英军一败再败,于5 月退人印度境内。2月27日,一收英荷舰队在爪哇海战中被消亡。
日军顺利地在新不列颠岛(1月23日)和新几内亚岛(3月8—10日)登岸。到1942年5月,一个北起千岛群岛,南到拉包尔的浩荡帝国呈现在承平洋上。
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