自20世纪起， 人们就在争论鸟类 能否起源于恐龙。目 前，大大都科学
家认为，鸟类确实起源于恐龙，并且起源于某 种兽脚类恐龙。他们提出种种证据来证明那一 点，如最原始的鸟类保留着许多兽脚类恐龙的 特征：长有牙齿和长长的骨量尾巴，后足保留 着与恐龙类似的大爪子等。
比来，有科学家通过对胚胎学的研究， 挑战了那一看点。他们发现，在进化过程中， 兽脚类恐龙和鸟类的两个脚趾都因退化而消逝 了。对兽脚类恐龙化石停止研究发现，它们退 化消逝的是第四趾和第五趾。同时，对鸟类胚 胎的看测却表白，在分类上相距较远的鸡、鸵 鸟和鸬鹚那三种鸟类中，退化消逝的是第一 趾和第五趾，而中间的三个脚趾则都保留下来 了。因而，鸟类不成能是由兽脚类恐龙进化 而来的，因为兽脚类恐龙不成能在第四趾退化 后再从头长出，并且同时再使第一趾退化消逝 掉。关于鸟类能否由恐龙进化而来的问题，现 在还没有构成同一的看点。
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