14世纪时，英国货币地租已相其时髦，有些处所庄园经济崩溃。农奴的人身依附关系也日益松弛。商品货币关系深人农村。农人受抽剥更甚，分化加剧。1348—1349年黑死病席卷全国，生齿大减，农村凋敝，劳动力欠缺，一时各地工资高涨。封建政府从1349年起屡次发布劳工法令，诡计把工资限造在黑死病以前的程度，以保障封建主利益。
别的，持久对法战争，政治陈旧迂腐，司法短处丛生，税收不竭增加，都给广阔城乡劳动听民带来深重灾难。为了对抗封建抽剥压迫，各地农人不竭开展拒服劳役、怠工、抗税等多种形式的斗争。以约翰•保尔为代表的穷教士在起义前持久在群寡中传教，用原始基督教的平等思惟论证农人应当和封建贵族平等，愤慨的封建主痛快把他投人监狱。
1381年6月初，肯特郡起义群寡占据了达特福德和梅德斯通，选举瓦特•泰勒为指导。6月10日起义兵进抵坎特伯雷，从监狱中救出约翰•保尔。6月12日，肯特和埃塞克斯起义群寡十万余人会合于布莱克希思。6月13日，起义群寡在伦敦穷户的搀扶帮助下进进城内。
国王查理二世和一些封建主躲进伦敦塔中，起义群寡完全掌握了场面地步。他们焚毁封建主宅邸，翻开监狱，释放政治犯，燃烧庄园档案等。14日，起义群寡和国王在伦敦东北面的迈尔恩德会谈。瓦特•泰勒代表起义群寡，要求取缔农奴造，大赦起义者，在国内自在商业，消亡领主对人民的奴役，规定每亩地征收货币地租4便士。
在国王口头容许那些要求后，起义群寡冲进伦敦塔，处死坎特伯雷大主教西蒙苏德伯雷和财务大臣海尔斯及其他一些封建主。同日，有一部门起义者，特殊是埃塞克斯的起义者在得到国王赐与的自在敕书后，被骗散往。6月15日，对峙斗争的起义群寡再次和国王在伦敦北面的史姑娘菲尔德停止会谈。
他们进一步要求废除一切反动法令，取缔领主权，褫夺教会财富在教区人民平分配，取缔农奴造等。那些要求具有更激进的反封建性。在会谈中，伦敦市长沃尔沃思和国王的侍从策动突然袭击，杀死瓦特•泰勒。随后逃杀失往指导的起义者。起义失败，约翰•保尔受酷刑而死。