火药的产生，前后颠末了大约1 300年漫长的汗青过程。早在春秋战国期间，有一位喊计然的人曾经说过：“石流黄出汉中“消石出陇道。”石流黄也就是如今的硫磺，消石现实上就是硝石。关于构成火药的另一种成分即柴炭，我们的祖先早在商周期间，就已经将柴炭普遍用于冶金或取热、烧饭了。
对柴炭、硫、硝三种物量性能的熟悉，是火药产生的先决前提，而中国古代的炼丹家们恰是发现那三种物量性能的先行者。古代炼丹家们发现硫磺能够和水银化合，生成红色的硫化汞。别的，它还能够与铜、铁等金属化合。那种礼服金属的奇异物量，使炼丹家们万分惊异并欣喜十分。
于是，他们以极大的兴致试图炼造出所谓的神异的“金液”、“还丹”。但在炼造过程中，有一点使炼丹家们愁云满面的是硫极易着火飞升。为了设法擒住那条火龙，伶俐的炼丹家们操纵它和其他易燃物混合加热或发作某种水平燃烧的办法使硫变性，那种办法即是有名的“伏火法”。
伏火法的发现为火药的创造翻开了一条通路。别的，炼丹家们在改动药物性量时，经常利用硝。在持久的理论傍边，炼丹家逐步掌握了硝做为一种强氧化剂的化学性能。硝的惹人成为造取火药的一个重要关键。公元7世纪，唐朝的炼丹家如孙思邈等人就已经掌握了火药的初步配方。
其时的《诸家神品丹法》《铅汞甲庚至宝集成》《实元妙道要略》等著做都有那方面的记载。我们祖先创造的火药呈褐色，一般称为“褐色火药”或者“黑色火药”。它是硝酸钾、硫磺和柴炭三种粉末的混合物，当把它们充塞进某种容器里，并使之燃烧时，因为体积突然膨胀达几千倍，就会发作爆炸。
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