1978年12月，在查询拜访非洲象的散布时，一位动物学家曾声称他无意中碰着一场大象的葬礼。据他说，在间隔密林不到70米的一片草原上，一头雌象被几十头大象围着。那是一头患了沉痾连站都站不住了的老年雌象。过了一会儿，老象蹲了下来，低着头，不断地喘着粗气，偶尔扇动一下耳朵，发出一种消沉的声音。
四周的草叶被围在四面的象用鼻子卷成一束，投在雌象的嘴边。可那只雌象已经任何工具都食不下了，只是困难地支持着身体。最初，末于撑持不住的雌象倒在地上死了。那时，一阵哀号从四周的象群发出，为首的雄象用本身的象牙掘松地上的土壤，并用鼻子把土块卷起投到死象身上。
其他的大象纷繁模仿那只雄象，把石块、泥木、枯草、树枝用鼻子卷成团，投到死象身上。不大一会儿，死象就被完全掩埋了，一个土墩在空中上堆起。为首的雄象用鼻子在土墩上加土，同时用脚踩踏土墩。其他的象也跟着它往做，将那土墩踩成了一座安稳的“坟墓”。最初，只听雄象发出一声响亮的喊声，听到“号令”的象群立即停行踩踏，起头绕着土墩渐渐地走。
就如许不断走到太阳下山，象群才鸯拉着头，甩着鼻子，扇着耳朵，依依不舍地分开土墩，往密林深处走往。人们对那场稀有的“大象葬礼”议论纷繁。有的动物学家从生物进化的角度对大象那种神异的“殡葬”行为停止阐明。就像前述动物学家看察的那样，群居的大象可能会对死往的同伴表示出某种吝惜，它们可能掩埋伙伴，或者为其收尸。
有时候，大象也许会用长长的鼻子，把象骨和象牙卷起来放到某一个集中的处所往，即它们的“公墓区”。但有的时候，可能因为象牙是大象生命的某种象征物，所以大象会将死往同伴的象牙拿走。但是，一些科学家仍然认为，目前还贫乏足够切当的材料证明大象有实正的“殡葬”行为。
所以，人类仍是持隆重立场来对待“大象葬礼”为好。
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