铠是古代将士穿在身上的防护拆具，也是最根本的一种防护拆具，又称甲、介、函。原始 的铠甲是用藤条和兽皮造成的，商周期间已起头将整片皮革造成能够部门活动的皮甲。其造 法是根据防护部位的差别，将皮革裁成各类差别大小和外形的皮革片，并把两层或多层的皮 革片合在一路，此后用绳将革片编联成甲。
春秋战国期间的皮甲，一般是由甲身、甲裙和甲袖 三部门构成，也有一种只要甲身和甲裙而没有甲袖的皮甲。有的甲衣上还嵌拆有一些青铜甲 泡。战国晚期，铁造铠甲的利用已经逐步增加。西汉期间，铁造铠甲已经代替皮甲和青铜甲。 其时的铠甲有两种:一种是用形似简札的长条形甲片编成的札甲，另一种是用许多小甲片层 层递次相叠编成的鱼鳞甲。
位于河北省满城县的西汉刘胜墓，曾出土一拥有披膊和垂缘的鱼 鳞甲，由2859片甲片编成，重达16。 6千克，工艺极为精湛。东汉期间起头利用由一片胸甲与 一片背甲构成的两当铠，在肩部用带扣连，在腰间束带，因形似服饰中的两当，故有其名。两 当铠成型于三国，流行于南北朝，北魏太和年（公元477—公元499年）后，逐步被明光铠所 代替。
明光铠因胸前、背'后粉饰的金属圆护闪烁耀光而得名，时髦于北朝期间。唐代的铠甲按《唐 六典》的记载有13种，又称“唐十三甲”。此中明光、光要、细麟、山文、乌锤和锁子甲，都用铁甲 片缝缀而成。锁子甲用铁链子跟尾，互相密扣缀合而成甲衣，穿戴便利温和，比大型铠甲笨重适 用。
北宋的铠甲开展得愈加完美，《武经总要》绘有五套铠甲的图形，并附有文字阐明。每套铠 甲由护体的“甲身”、护肩的“披膊”、护腿的“吊腿”，以及庇护头颈的“兜鍪顿项”等构成。中国 古代的铠甲，至此已开展到相当完美的阶段。元明期间，销甲固然仍在利用，但是因为火绳枪炮 的开展，其防护感化已日益下降。
清代的铠甲已经成为展现身份的粉饰品了。