1977年8月20日和9月5日,美国先后发射了“游者二号”和“游者一号”探测器,那两个姐妹探测器沿着两个歧视性轨道飞行,承担了探测太阳系外围行星的使命。它们于1980年11月13日和1981年8月26日近距离飞向土星观察。他们的土星探索之旅初步展示了土星家庭的脸庞。
当“游人1号”掠过土星时,发现了上千名光环,组成了一路缠绵的环丝带。“游人一号”还专注于探测太阳系更大的卫星--泰坦,但在拍摄的照片上,人们断定泰坦的曲径只有4828公里,而不是过去的5760公里,比木卫三还小,并退居为太阳系的第二大卫星。
还发现了土星的几颗新卫星。“游人2号”用根基格探测了新发现的几颗土星环和卫星,向地球送回了1万多张照片。因为上述探测器都不顾着陆室,在土星飞行时,只是隔远中断探测,图像清晰度差,数据不全面。就像土星的“看光者”,转得越来越多。
土星的实质仍然是人类的谜团。
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