人喜好问“为什么”，而在浩瀚“为什么”中，又以小我在那个尘世的存亡、祸福、贵贱、穷达等所衍生出来的“为什么”最让人萦绕于心。“祸福无门，唯人自召”“行者常至，为者常成”“一分耕作，一分收获”等古老的格言告诉我们，人生更大的决定因素在于“本身”。
但人生的现实阅历却也一再提醒我们，它们往往和小我的才智、勤奋、德性、做为不成比例，而似乎有超乎那些的其他决定因素。那些超乎小我的其他决定因素，即被我们的老祖宗笼统地称之为“命”。所谓“君子不以在我者为命，而以不在我者为命命”指的是并不是本身能决定、但却能决定本身存亡祸福、贵贱穷达的各类因素。
所谓“人授命乎天”,前人认为那个“命”是由“天”决定的（故亦称为“天命”），而所谓“天”有两个含义:一是人格化的“天”，它指的是“神的意旨”;一长短人格化的“天”，它指的是“天然奥秘”。因而，在普遍的定义里，但凡超乎小我的决定因素，不论是出于“神的意旨”或来自“天然奥秘”，都属于“命”的范围。
所有的天机或命运物语都是对“命”的揭露。而在那种揭露过程中，中国古典命定论的各类内涵逐个包罗它的理论根底、判读办法、说服战略、文化特色、心理及社会功用等也都跟着逐个闪现。
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