除了用日月星晨来权衡时间外，前人还用水漏，沙漏，点香柱等办法来计算时间。
每日计时，我国传统的办法是摘用地收分时。前人把一日夜划分为十二个时辰，每个时辰为两个小时，称为大时。十二个时辰凡是以地收表达，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
前人除用地收外，还创建了一套名词，特指一日夜十二个时辰，即夜半、鸡喊、平明、日出、食时、隅中、日中、日迭、晡时、日进、黄昏、人定。所以，夜半即三更，即子时，半夜。那种表达法曲至今天，在我国仍然时髦，而其起源却又很长远。好比农人揣度日期常说：“十七十八，人定月发”。
那在汗青文献中，用得也更多。《左传·哀》十六年：“醒而送之，夜半而遣之”。《史记·天官书》：“旦至食，为麦；食至日迭，为稷”。以至还可上溯，《易·离》说：“日昃之离，何可久也”。日昃，也做日侧，日仄，本日迭。中国每日志时，也从夜半，即子时，起头，但与目前国际通用计时从三更零点起头差别，我们说的子时是11:00--1:00。
如许依次下推，丑时即是1:00--3:00，等等。我国古时以铜壶滴水的办法计时，那种计时器喊漏壶或刻漏，简称漏。漏壶上有100个刻度，表达一昼 夜的时间 。明朝期间，西方钟表传进我国，测出刻漏一度等于14分40秒。从清朝起头，人们便将一刻钟定为15分钟，那刚好等于英文的一个“quarter”。
中国古时滴水计时，报时用“时牌”，有时候，“时”又称“牌”，所以用地收表达时间时，如“辰时”，“申时”，也常说“辰牌”，”申牌”等。《水浒》一段说：“杨志却要辰牌起身，申时便歇”。辰牌即辰时，相当于上午七点至九点，申时相当于下战书三点至五点。更也是前人的计时法，但仅计夜时。
一夜分为甲、乙、丙、丁、戊五段，谓之五更，也喊五夜、五鼓。《颜氏家训·书证》说：“汉、魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜；又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更，皆以五为节。”更时与干收等计时比照如下：
一更：戊时，黄昏，晚7点——9点
二更：亥时，人定，晚9点——11点
三更：子时，夜半，晚11点——凌晨1点
四更：丑时，鸡喊，晨3点——5点
五更：寅时，平明，晨5点——7点
夜间报时仍以刻漏为准，所以称刻漏为更漏。