出自《后汉书·宋弘传》。
东汉初年大司空宋弘，为人耿直，仕进清廉，对皇上婉言敢谏。曾先后为汉室选举和选拔贤达之士三十多人，有的官至相位。光武帝刘秀对他甚为相信和重视，封他为宣平侯。
光武帝的姐姐湖阳公主新寡后，刘秀有意将她嫁给宋弘，但不知她能否附和。一天，光武帝与湖阳公主共论朝臣。湖阳公主说：“宋公（指宋弘）威容德器，群臣莫及。”刘秀听后很兴奋，召见宋弘，让公主在屏风后看听。刘秀对宋弘说：“谚言贵易交，富易妻，情面乎？”意思是：俗话说，崇高了就忘掉了交情，富有了想另娶老婆，那是人情世故吗？宋弘一听，晓得那句话里有意思，他答道：“臣闻贫贱之知不成忘，糟糠之妻不下堂。”意思是：我传闻，对穷困猥贱的贴心伴侣不成忘，共患难的老婆不成放弃。光武帝听后，回过甚向里边的湖阳公主说：“事不谐矣（此事不成了）。”
“糟糠之妻”比方共患难的老婆。
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