明英宗墨祁镇之子明宪宗墨见深17岁登上皇位。两宫太后周太后和钱太后配合做主 择定吴氏为皇后，择日成婚。谁知大婚之后，皇帝新郎仍是经常住在嫔妃万氏那里，那使青春靓丽的吴皇后又气又羞。她不大白，论资色才学和门第涵养，本身哪一点比不上徐娘半老的万妃？她更不 大白的是，万妃比皇帝大了 19岁，她凭什么能得到皇帝的恩宠呢？本来，宪宗大婚前已和宫女万贞儿有了私交。
据《明史》载，万贞儿原籍青州诸城 (今山东益都县一带），父亲万贵曾做过县衙掾吏，后来，因犯法流配边陲。万贞儿年仅4岁便人宫为奴，10多年后已亭亭玉立，貌美如花。孙太后吝惜她，命她在红寿宫做 事。宪宗小时常往祖母处玩耍，伶俐伶俐的贞儿带着宪宗玩耍戏墟，也就日益亲近，久而久之便成了好伴侣。
贞儿是个有心人，盼看有出头之日，于是一心凑趣那位皇太子， 对宪宗非分特别殷勤。景泰年间，宪宗虽独处深宫，但仍然不时遭到宫廷政治风波的影响， 提心吊胆地过日子，因而万氏就成了他最可相信、最依恋的人了。天顺六年（ 1462)，孙太后病死，年纪尚小的皇太子乘机让万贞儿做本身的贴身侍 女。
虽然万贞儿已年过30,看上往却不外20摆布，且仍是童贞，因而姿色尚佳，万贞儿 用尽各类媚惑手段蛊惑情窦初开的太子，两人暗渡陈仓。宪宗即位后，唯恋着万贞儿一人。他想立万贞儿为后，但万妃是宫女身世，年纪又大了，长本身19岁，恐怕不随便。他迫于母命，又不克不及毁坏了礼法，只得与吴皇后成 婚，仅仅给了万贞儿一个妃嫔的名号。
万贞儿历来没有舍弃过当皇后的野心，因为此时皇帝已完全拜倒在她的石榴裙下，她底子不把吴皇后放在眼里。据记载，万氏可谓固宠有术，她原来生得充沛鲜艳，又加 上持久侍侯宪宗，深知其爱好，所以虽年长宪宗19岁，却常能讨其欢心。宪宗常外出巡 游，每次万氏都身着戎拆，佩刀侍立，或者乘马在前引导。
艳妃戎拆，别有风韵，竟使宪宗每顾之辄为色动。《明史》载：“万氏专宠，六宫希得进御。”因而，她每次参见 吴皇后时，老是锐意板起面目面貌，以至有意搭架子，那使吴皇后十分生气。起先吴皇后还 能隐忍着，到后来其实忍无可忍，免不了说了她几句。可万妃不收敛便也罢了，还对皇 后恶语相讥，一次惹得吴皇后性起，打了她几板子。
万妃被打后，找到宪宗又哭又闹，宪宗大怒，要找皇后评理。万妃心里自得，但又有意拦住皇帝说道：“皇上你赶妾出宫吧，我又老又不会耍手段，不及皇后，如许你也 没必要生气，我也不消再受那杖刑了。”宪宗见万妃被打成如许，恨死皇后了，心里吝惜万妃，宣誓说：“朕必然要废了那个泼辣的皇后！”第二天，宪宗向两宫太后起诉，说皇后行为轻佻，不守礼仪，不克不及胜任后位，要求废了她。
周太后劝导：“刚刚册立一个月就要废掉，要让全国人笑话的。”宪宗决定要废后，太后也没办法。吴氏被废，退居别宫，连带着司礼监牛玉也被罚往孝陵种菜。万妃要皇帝向太后说情，封她为后。但因她年长，又身世贫贱，周太后始末不容许。两个月后，周太后下旨册立王氏为皇后。
王皇后非常柔弱，自知不是万氏的敌手，只得忍气吞声，做个有名无实的皇后罢了。后宫争宠，弱者的结局也只能是如许。