骷髅海岸是一大片折痕班驳的金色沙丘，从大西洋向东北延伸到内陆的砂沙平原。在海岸沙丘的远处， 7亿年出处于风的感化，把岩石刻蚀得奇形怪状，有若魔鬼鬼魂，从萧条的空中闪现出来。而在南部， 连缀不竭的内陆山脉是河流的发源地，但那些河流往往还未进人大海就已经干涸了，不断延伸至被沙丘吞噬为行。
沙丘之间， 闪闪发光的蜃景从戈壁岩石间升起 ， 围绕着那些蜃景的是不竭活动的沙丘，在风中发出隆隆的唤啸声，交错成一首奇异的交响曲。1917年葡萄牙人维尔塞乌与同伴奥德希拉来到骷髅海岸。 其时风很大很大，他们走了几百米之后，其实走不下往了，于是， 维尔塞乌便站住了。
他见奥德希拉还在一个劲儿地向前走 ，眼看着就要在视线中消逝，不由喊了起来，喊奥德希拉不要再走了，先原地歇息一会儿。可是，奥德希拉的声音却在他的身旁响起： “好啊， 那风其实太大，我们待会儿再走。不外你也用不着扯起嗓子对我喊啊！”维尔塞乌骇怪不已， “莫非适才走的不是你？”奥德希拉莫明其妙， “我什么时候走了，我不断在你身旁啊！ ” 维尔塞乌更惊异了， 适才明明看见他向前走了，怎么说没有呢？莫非是幻觉？没错， 那恰是戈壁蜃景在起感化。
戈壁里，白日沙石受太阳炙烤，沙层外表的气温敏捷升高。因为空气传热性能差，在无风时，戈壁上空的垂曲气温差别十分显著，下热上冷，上层空气密度高，下层空气密度低。 当太阳光从密度高的空气层进人密度低的空气层时，光的速度发作了改动，颠末光的折射，便将四周或远处的景物闪现在人们面前了。
我们不难想象，假设维尔塞乌不断跟随着阿谁虚幻的奥德希拉走下往，他们将不断走到戈壁腹地，被风沙和饥渴熬煎致死。
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