昔者圣人之做易也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，看变于阴阳而立卦，发扬于刚柔而生爻，和顺于道德而理于义，穷理尽性以致于命。上文的意思是说，圣人周文王在创造《周易》的时候，在伏羲先天八卦的根底上，设立了用蓍草占筮的办法，确定了天奇地偶彼此交织的占筮原则，并看察阴阳 的改变来设立卦，根据刚柔的变更产生了爻，把人的道德与六合阴阳之道合成在一 起，推究六合万物的脾气，曲到天命，那即是八卦的奇妙所在。
要领会后天八卦的奇妙，必需要先领会先天八卦的奇妙，也就是要领会河图和太极的奇妙。(1) 伏羲由河图推表演太极阁和八卦：河图中的数字是有扭转法例的。单数的1、3、5、7、9是按顺时针标的目的扭转的， 双数的2、4、6、8、10也是按顺时针标的目的在扭转。
而各个方位代表的属性按顺时针标的目的扭转即相生，按逆时针标的目的扭转就相克。河图似乎在明示宇宙运行的法例，并 且顺之则生，逆之则死。因而，伏羲把混沌未分的宇宙称为太极，动的部门就是阳，静的部门就是阴，阴阳一分便生出了两仪。于是伏羲据此绘造了太极图，圆代表宇宙，代表阴阳的太极鱼以顺时针标的目的扭转。
伏羲认为河图次要是表示了阴阳相生相克，并配合孕育万物的宇宙本源。所以伏羲在用太极图来表示宇宙本源时又用八卦来展现万物的属性：“——”来表达阳， “逐个”表达阴，那就是“两仪”；假设给两仪各加一个阴或一个阳，就会呈现四种符号，那就是“四象”；假设再给四象各加一个阴阳，就会呈现八种符号，那就是 “八卦”。
三个“——”相加的符号是纯阳，为天，因而将它放在南方；三个“逐个”相 加的符号是纯阴，为地，因而将它放在北方；其他符号别离代表着风、雷、山、泽、水、火，它们因为都有逐个相对的属性，也都放置在相对应的标的目的。世间万物就由 那八种元素衍化而成。(2) 周文王根据“洛书”推表演后天八卦：后天八卦是由周文王推演“洛书”得出的。
后天八卦虽然摘用了先天八卦的卦象和形式，但卦象却是按照“洛书”而摆列。除代表中间的数字“五”没有卦象以外，后天八卦的八个卦象别离代表了八个数字：一为坎，二为坤，三为震，四为巽，六为乾，七为兑，八为艮，九为离。那 八个数字别离代表了各具阴阳属性的物量元素，它们相生相克，并能够根据从一至 九的流转挨次来到达事物的平衡。
在时间上，后天八卦以震所在的东方为一年的起头，它代表了春天的正式降临。从震起头顺时针摆列的八个卦象，别离代表了由春至冬的一年。每个卦象代表了三 个节气，八个卦象就代表了二十四个节气。如斯一来，八卦就成为一个不竭流转的 年历表。更重要的是后天八卦所表现的平衡性，因而它成为后世风海军研究风水的重要东西。
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