进化的名词阐明良多不处置科学研究的人关于生物进化的切确定义 很猜疑。当我们讨论进化的时候，把进化的存在与多种 关于进化机造的详细理论区别开来长短常重要的。要说清晰它的实正定义，我们还需弄懂那一词的来 源。我小我理解，“进化” 一词是一种缩写语。
良多人 认为它的完全句是“长进的改变”，其实，喊做“前进 的改变”更为准确。那虽只要一字之差，但那两句的表 达意思却是完全纷歧样的。“长进”是笼统的，“前进” 是详细的。我们不克不及给“好人”下一个定义，“长进” 也是一样。一位最受人尊崇的进化生物学家是如许定义进化的：“在最普遍的意义上，进化仅仅是一种改变，而且 到处可见；星系、语言和政治体系体例概莫能外。
生物进化 ……是生物种群性量的改变，那种改变超出了单一个别 的寿命。个别发作不是进化，孤立的生命体不进化。种 群中可通过遗传物量从一代传给下一代的改变被认为是 进化。生物进化可能是细微或显著的；它包罗了从一个 种群中差别的等位基因比例的一切细小改变（如决定血 型的基因），到把最早的原生物酿成蜗牛、蜜蜂、长颈 鹿和蒲公英的延续改变。
”进化生物学，生物进化是针 对种群而非个别而言的，改变必需被传递到下一代，认 识到那一点十分重要。现实上，那意味着：进化是在一 个种群中招致延续多代的可遗传改变的过程。那是关于 进化的一个有效的科学定义；它能够用来区分进化与不 是进化的类似改变。
别的一个通用的关于进化的简短定 义能够在良多教科书中找到：“事实上，进化能够切确 定义为：一个基因库中任多么位基因频次从一代到下一 代的改变。”那个定义也传达了“什么是进化”的素质。 生物学家说他们看察到了进化的时候，意思是他们发现 了一个种群中基因频次的改变（凡是，基因的改变是由 可遗传的表型改变揣度出的）。
生物学家说人和黑猩猩 是由配合祖先辈化来的，他们的意思是，自从二者别离 之后，那两个差别的种群都发作了延续的可遗传改变。 不幸的是，在科学界以外，关于进化的凡是定义是差别的。例如，在牛津简明科学词典中我们找到如下 定义：“进化：现今的各类动动物由早期最原始的生命演 变而来的渐进过程，据信该过程过往30亿年间不断在 停止。
”关于一部科学辞典，那是不成原谅的。那个定义不 仅把原核生物、原生动物和实菌肃清在外，并且它明白 地包罗了“渐进的过程”那个词，它本不该该属于那个 定义。更重要的是，那个定义似乎更重视于进化的汗青 而不是进化自己。利用那个定义能够用来讨论进化能否 发作，然而却不克不及把进化和其他过程区分隔来。
例如， 在过往几百年中高加索人身高的增长能否是进化的一个 例子？胡椒蛾种群中颜色的改变能否意味着进化？那不 是一个科学的定义。原则辞典愈加蹩脚：“进化：……高档生物由低等生物逐步演化而来的 一种学说……”——钱伯斯辞典“进化：物种、生命体 或者器官形态从原始到现代、从简单到特化的开展；种 系发作学或个别发作学”——韦氏辞典那些定义完全错了。
不幸的是，非科学专业的人士 往往带着如许的定义加进关于进化的讨论。