基督纪元就是以基督教所信奉的救世主耶稣降生的年份为起点挨次计算 #年代的编年法。因为那种编年法简便而同一，给汗青记述带来了极大的 '便利，因而广为世界列国所采用，我国自中华人民共和国成立后也釆用那种方 法计算年代，只是以“公元”称之。早在基督纪元呈现之前，世界各地就曾流行过各类各样的编年法,此中比 较流行的是以帝王登基做为编年之始，然后逐年相加;我国古代就不断接纳那 种办法编年，但那种办法有诸多未便，不只时间跨度不长，且列国各地纪元不 同，很难同一换算，出格是某帝王年表有阙如，就无法晓得某一事务发作确实切 年代。
从公元前3世纪起，希腊化世界起头接纳以公元前776年起头的每4年 一次的奥林匹克运动会做为配合的编年尺度，从而向编年世界化迈进了 一步。 那种编年法以重要汗青事务的发作年代做为原点成立时间数轴,从而打破了帝 王纪元的局限。但它仍没有打破地区上的限造，因为很显然任何汗青事务都有 其地区布景和局限性。
跟着基督教在罗马帝国中国教地位确实立，人们起头按 照基督教的汗青不雅造定编年法，于是一种实正的世界纪元，即以天主开天辟地 缔造人类做为纪元之始的编年法呈现了。但是，因为形形色色的关于天主创世 年代的推算毫无汗青按照，相互又相差很远，且底子无法证明，因而人们很难承受某一个_世界纪元”。
不外,那种以天主创业做为纪元之始的思惟却为“基督 纪元”的呈现做好了筹办。那一方面是因为耶稣本人的生卒年份能够用实证的 办法加以较准确的推算;另一方面按照基督教的教义，耶稣的降临完全能够标 志着人类新纪元的起头。最早创造基督纪元的是一位名叫狄奥尼修斯•埃克西古的叙利亚僧侣。
公 元535年，狄奥尼修斯受教皇约翰一世之命体例新生节日期查定表。在此期间， 他以《新约圣经•路加福音》顶用六种同时发作的事务确定施洗者约翰起头传 道的详细时间的论述做为根据，推论出耶稣的降生年为罗马纪元的754年，并 以此年做为基督纪元元年体例教会年历表。
狄奥尼修斯的那种编年法为教皇所 承受，于是跟着他编定的新生节日期查定表在各地教会广为传播，基督纪元也 起头被列国采用做为编年法。但是，实正使那种以基督教教义做为基准确定历 史事务的“基督纪元”得到普及的，却是被称做“英国史学之父”的比德。他不 仅承受了基督纪元，还在西班牙主教塞维尔的伊西多尔的启发下，用“基督之 前”暗示耶稣降生前的年代。
因为以耶稣降生为纪元的编年系统呈现后，古代 各类纪元表的横向比力及其相关于“如今”的年代仍不同一。于是，比德便以从 基督降生往前倒数的法子计算耶稣出生往前诸年代。如许就足以把列国的汗青 纳入一个单一的时间构造之内。虽然后世的教会史学家遍及认为耶稣的降生年应该为罗马纪元748年或 750年公元前6年或4年，但从6世纪意大利更先接纳那一编年法后，至11 世纪基督世纪已被西欧列国遍及承受。
因而，人们仍将罗马纪元754年做为基 督纪元元年，并利用至今。