海外有一疆土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。那座山合理顶上，有一块仙石，其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。四面更无树木遮阴，摆布倒有芝兰相衬。盖自开拓以来，每受无邪地秀，日精月华，感之既久，遂（suì）有灵通之意。内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。
因见风，化做一个石猴。那猴在山中，却会行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；与狼虫为伴，豺狼为群，獐（zhāng）鹿为友，猕（mí）猿（yuán）为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。
一朝气候炎热，与群猴避暑，都在松阴之下顽（wán）耍。
一群山公耍了一会儿，却去那山涧中洗澡。见那股涧水奔腾，端的似滚瓜涌溅。古云：“禽有禽言，兽有兽语。”寡猴都道：“那股水不知是哪里的水。我们今日赶闲无事，顺涧边往上溜头寻看源流，耍子去耶（yé）！”喊一声，都拖男挈（qiè）女，唤弟呼兄，一齐跑来，顺涧登山，曲至源流之处，乃是一股瀑布飞泉。
寡猴鼓掌称扬道：“好水！好水！本来此处远通山脚之下，间接大海之波。”又道：“哪一个有本领的，钻进去寻个泉源出来，不伤身体者，我等即拜他为王。”连呼了三声，忽见丛杂中跳出一个石猴，应声高叫道：“我进去！我进去！”他瞑（míng）目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中，忽睁睛昂首旁观，那里边却无水无波，明明朗朗的一架桥梁。
他住了身，定了神，认真再看，本来是座铁板桥。桥下之水，冲贯于石窍（qiào）之间，倒挂流进来，遮闭了桥门。却又欠身上桥头，再走再看，却似有人家住处一般，端的好所在。石猴看罢多时，跳过桥中间，摆布旁观，只见合理中有一石碣（jié）。碣上有一行楷书大字，镌（juān）着“花果山福地，水帘洞洞天”。
石猴喜不自胜，急抽身往外便走，复瞑目蹲身，跳出水外，打了两个呵呵道：“大造化！大造化！”寡猴把他围住，问道：“里面怎么样？水有多深？”石猴道：“没水！没水！本来是一座铁板桥。桥那边是一座神工鬼斧的家当。”寡猴道：“怎见得是个家当？”石猴笑道：“那股水乃是桥下冲贯石窍，倒挂下来遮闭门户的。
桥边有花有树，乃是一座石房。房内有石锅、石灶、石碗、石盆、石床、石凳。中间一块石碣上，镌着‘花果山福地，水帘洞洞天’。端的是我们安身之处。里面且是宽阔，容得千合家长幼。我们都进去住，也免得受老天之气。”
寡猴听得，个个欢喜。
都道：“你还先走，带我们进去，进去！”石猴却又瞑目蹲身，往里一跳，叫道：“都随我进来！进来！”那些猴有胆大的，都跳进去了；胆怯的，一个个伸头缩颈，抓耳挠（náo）腮，高声叫喊，缠一会儿，也都进去了。跳过桥头，一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去，恰是猴性恶劣，再无一个宁时，只搬得力倦神疲方行。
石猴危坐上面道：“列位呵，‘人而无信，不知其可’。你们才说有本领进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我现在进来又进来，进来又进来，寻了那一个洞天与列位安息稳睡，各享成家之福，何不拜我为王？”寡猴传闻，即拱伏无违。一个个序齿排班，朝上礼拜，都称“千岁大王”。
自此，石猴高登王位，将“石”字隐了，遂称美猴王。