有仙人的存在,一定就有仙人栖身的处所。前人想象中的仙人,老是栖身在 常人不克不及或不容易抵达的处所,如缥渺的太空、浩瀚海洋中的仙岛、人迹罕至的仙 山等。因为天的高尚和宽广,以及天象的不变性和规律性最能象征神灵的次序功 能,所以传统道教支流认为,天界是神灵敏动的次要范畴,并把天界分为三十六 层。
仙人学说认为求仙者应该远离人寰,人山修炼。他们设想山岳中应该有一些 居注意仙的境域,如早期仙人传说中的仙境,多是在东海的三神山,或者是西方 的昆仑山,那里泉水似酒,润水似蜜,各处黄金美玉,漫山仙草妙药。那些虚拟的 仙人境界,被方士们述说得奥秘而美妙,使一代又一代的人们苦苦寻找,可最初 的结局却老是绝望而归。
因而,人们不能不降而求其次,越来越多地把目光转向 人世已知的山岳。仙山是从常人向仙人的过渡空间,而现实世界的山岳很难把 人道的亲近感和神性的间隔感连系起来,于是做为一种传神的神圣空间的“洞 天”就产生了,别有六合的洞天,与人世有严酷的边界,通俗人是无法涉足的; “洞天”之后,又产生了“福地”,福地就是安泰幸福之地,是人们容易得到仙人福 祉的处所。
起头时那些洞天福地是很奥秘的,常人是不克不及进去的,后来道门中人 在那些洞天福地中大都修了道教的宫不雅供道士修道,常人也起头进入。神话想 象,一般都把天上世界归属于神,地上世界归属于人,同时把地下世界归属于 鬼。神是维持次序的,而鬼则会毁坏次序,所以必需得有一些神灵进人鬼界实行 监管,如许,天堂也成为道教仙人境界的特殊构成部门。
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