雅典娜是希腊奥林匹斯十二主神之一，罗马名字为密涅瓦。有关雅典娜的降生，传播着如许一个传说：伶俐女神墨提斯是宙斯的老婆，她怀孕之后，曾对宙斯预言道：“那个即将出生的孩子会比你更为强大，权利也会在你之上。”宙斯很恐惧那个孩子的出生会中断他的统治，于是就将墨提斯吞到了肚子里，诡计阻遏孩子的出生。
可是不久之后，宙斯就头痛难忍，他不能不让火神赫淮斯托斯用大刀砍裂他的头。谁也没有料到，在头开裂的时候，一个手拿长矛、身穿盔甲的标致姑娘从宙斯的头里跳了出来。那个姑娘就是墨提斯所怀的孩子——雅典娜。寡神之中，宙斯是最有能力的，墨提斯是最聪明的伶俐之神，雅典娜继续了他们的长处，成为能力与聪明的化身。
她不只是国度的守护神，并且仍是伶俐之神。宙斯十分心疼雅典娜，并让她做了王位的继续人。雅典娜气度开阔，充满伶俐。她兴奋的时候，天空就是晴朗的；生气的时候就雷电交加。所以她是和平神、战神、美神、凶神。雅典娜是雅典的守护神，她虽为战神，却热爱和平，所以雅典被称为“热爱和平的城市”。
雅典娜也是艺术、工艺和妇女手工之神，她双手乖巧，却忍耐不了他人的挑战，在被一位名喊阿瑞克妮的莉迪亚族少女的做品击败之后，一气之下竟然将她酿成了一只蜘蛛。通过其他一些传说，我们晓得雅典娜还搀扶帮助过很多希腊英雄，如她搀扶帮助伊阿宋建造了阿耳戈斯船；搀扶帮助佩耳修斯割下了女妖美杜莎的头；特洛伊战争的参与者奥德修斯在海上漂流了 10年后，在她的保护下返回故土；等等。
在雅典，古希腊人建造了一座供奉雅典娜的帕特农神庙，里面有古希腊雕琢家菲迪亚斯用黄金和象牙镶成的雅典娜神像。遗憾的是，帕特农神庙在中世纪之后遭到了毁坏，如今仅存一些残迹。
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