元宵节，亦称上元节、小正月、元夕、小年 或灯节，时间是每年的夏历正月十五。元宵 节是新年的第一个月圆之夜，象征着春天的 到来，人们食元宵、赏灯、猜灯谜，以示恭喜。 那是春节之后的第一个重要节曰。
道教中，上元节被视为天官大帝（尧）诞 辰，正月十五为上元，七月十五为中元，十月 十五为下元，别离属天、地、水那三官大帝主 管。
上元节乃天官华诞，故燃灯以庆。末唐 一代，朝廷皆正式祭拜。
关于元宵节的由来，说法良多，最早可逃 溯至秦汉时代，秦末就有“正月十五燃灯祭奠 道教太乙神”之说。中国民间相传：两千年 前，释教传进中国，当第一次月圆的时候，人 们模模糊糊能够见到月光下有十七位天神在 翩翩飘动。
有一年浮云遮蔽了天空，人们突 然不见天神踪迹，非常恐慌，于是纷繁点火 把，照亮天空，找觅天神。自此以后，固然看 不见天神，人人仍年年点燃火把，相延成袭， 就酿成一种风俗了。后来点火把在一些地域 演酿成点灯笼或生篝火。
另据史籍记载，元宵节起头于西汉时 期。
相传汉惠帝刘盈驾崩后，吕后一族掌握 了政权。吕后卒后，周勃、陈平等元老奋起 剿平“诸吕之乱”，拥护刘恒登基，是为汉文 帝。文帝博摘寡臣定见，精心治国，使汉帝 国再次强大起来。因拂拭诸吕恰值正月十 五，所以在每年的此日晚上，文帝微服出宫 玩耍，与民同乐，以示纪念。
正月十五也被 定为兀宵节。
还有说法认为，汉武帝时相信谬忌之说， 关于太一神非常热诚，在甜泉宫修建太一祠 坛，无论是伐南越、得天马，以至冬至都要祭 祀太一神，正月十五则最为慎重。从黄昏开 始，彻夜达旦用浩大的灯火祭奠，而到了夜 晚，常有流星颠末祠坛之上。
从此以后，就形 成了正月十五张灯结彩的风俗。
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